Una estatua de la emperatriz rusa Catalina la Grande del siglo XVIII fue retirada de la vista del público durante la noche en la ciudad portuaria de Odesa como parte de la campaña de Ucrania para purgar los espacios públicos de monumentos a Rusia, Sky News reportado.
La imponente figura de Catalina, que fundó Odesa en 1794, fue erigida originalmente en 1900, pero el ayuntamiento de la ciudad la reinstaló en la plaza central en 2007. Había estado almacenada desde 1920 cuando fue derrocada por los bolcheviques.
A fines de noviembre, las autoridades de Odessa acordaron retirar el monumento nuevamente después de que más de la mitad de los residentes de la ciudad votaron a favor de su destrucción en una encuesta en línea. Alrededor del 30 por ciento votó a favor de que se mantuviera en un nuevo contexto histórico y un pequeño porcentaje votó a favor de que se mantuviera sin cambios.
La estatua, que se titula el Monumento a los Fundadores de Odesa y presenta la semejanza de varias figuras del pasado imperial de Rusia, se trasladará al Museo de Bellas Artes de Odesa desde la plaza Ekaterininskaya.
Desde que el ejército ruso invadió el país en febrero, los ucranianos han emprendido una “desrusificación” de sus ciudades. En la capital de Ucrania, Kyiv, los nombres de figuras rusas y soviéticas famosas se han eliminado de las calles, las estaciones de metro y los lugares emblemáticos, y se han reemplazado con nombres que reflejan la historia de Ucrania. En Mykolaiv, se eliminó un monumento a Pushkin, mientras que en Kharkiv, los funcionarios cambiaron el nombre de varias estaciones, incluida una parada en honor a Leo Tolstoy. Sin embargo, algunos ucranianos en la región occidental del país respaldada por Rusia se han resistido a la campaña.
En un eco del movimiento mundial para derribar monumentos relacionados con períodos de colonización, las estatuas rusas han sido desfiguradas o derribadas en toda Ucrania. En abril, funcionarios de Kyiv desmantelaron una escultura de bronce de dos trabajadores que sostenían una medalla en la plaza central de la ciudad que el gobierno soviético le había regalado a Ucrania. También se eliminó otro monumento de la era soviética, un enorme arco de titanio en forma de arcoíris, denominado Arco de la Amistad de los Pueblos.
“Ahora tenemos una posibilidad única de resolver el asunto de estas calles y estructuras”, dijo Volodymyr Bondarenko, secretario del Ayuntamiento de Kyiv, en un comunicado en abril. Agregó que “nadie tiene la intención de sacar libros de autores clásicos rusos de los estantes de las bibliotecas o prohibir que la gente asista a conciertos de Rachmaninoff. Pero el asunto de los nombres de las calles y los monumentos debe cerrarse”.
