EXPLICACIÓN: ¿China está compartiendo suficiente información sobre el COVID-19?

A medida que el COVID-19 se extiende por China, otros países y la Organización Mundial de la Salud están pidiendo a su gobierno que comparta datos más completos sobre el brote. Algunos incluso dicen que muchos de los números que informa no tienen sentido.

Sin datos básicos como la cantidad de muertes, infecciones y casos graves, los gobiernos de otros lugares han instituido requisitos de prueba de virus para los viajeros de China. Beijing ha dicho que las medidas no están basadas en la ciencia y amenaza contramedidas.

Lo más preocupante es si surgirán nuevas variantes de la infección masiva que se desarrolla en China y se propagará a otros países. Las variantes delta y omicron se desarrollaron en lugares que también tuvieron grandes brotes, lo que puede ser un caldo de cultivo para nuevas variantes.

Aquí hay un vistazo a lo que está pasando con los datos de COVID-19 de China:

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¿QUÉ CHINA COMPARTE Y NO COMPARTE?

Las autoridades sanitarias chinas publican un recuento diario de casos nuevos, casos graves y muertes, pero esos números incluyen solo casos confirmados oficialmente y utilizan una definición muy limitada de muertes relacionadas con COVID.

China ciertamente está haciendo sus propios estudios de muestreo, pero simplemente no los comparte, dijo Ray Yip, quien fundó la oficina de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. en China.

El recuento nacional para el jueves fue de 9548 casos nuevos y cinco muertes, pero algunos gobiernos locales están publicando estimaciones mucho más altas solo para sus jurisdicciones. Zhejiang, una provincia en la costa este, dijo el martes que estaba viendo alrededor de 1 millón de casos nuevos por día.

Si surge una variante en un brote, se encuentra a través de la secuenciación genética del virus.

Desde que comenzó la pandemia, China ha compartido 4144 secuencias con GISAID, una plataforma global para datos de coronavirus. Eso es solo el 0,04% de su número de casos informados, una tasa más de 100 veces menor que la de Estados Unidos y casi cuatro veces menor que la de la vecina Mongolia.

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¿QUÉ SE SABE Y QUÉ SE PUEDE DETERMINAR?

Hasta el momento, no han aparecido nuevas variantes en las secuencias compartidas por China. Las versiones que alimentan las infecciones en China «se parecen mucho» a las que se han visto en otras partes del mundo desde julio, dijo GISAID. El Dr. Gagandeep Kang, que estudia virus en el Colegio Médico Cristiano de Vellore en India, estuvo de acuerdo y dijo que hasta ahora no había nada particularmente preocupante en los datos.

Eso no ha impedido que al menos 10 países, incluidos EE. UU., Canadá, Japón, Corea del Sur, India, Australia, el Reino Unido, Francia, España e Italia, anuncien requisitos de prueba de virus para pasajeros de China. La Unión Europea alentó encarecidamente a todos sus estados miembros a hacerlo esta semana.

Los funcionarios de salud han defendido las pruebas como una medida de vigilancia que ayuda a llenar un vacío de información de China. Esto significa que los países pueden obtener una lectura de cualquier cambio en el virus a través de pruebas, incluso si no tienen datos completos de China.

“No necesitamos que China estudie eso, todo lo que tenemos que hacer es evaluar a todas las personas que salen de China”, dijo Yip, exfuncionario de salud pública.

Canadá y Bélgica dijeron que buscarán partículas virales en las aguas residuales de los aviones que lleguen desde China.

«Es como un sistema de alerta temprana para que las autoridades anticipen si se avecina una oleada de infecciones», dijo el Dr. Khoo Yoong Khean, oficial científico del Centro Duke-NUS para la preparación ante brotes en Singapur.

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¿CHINA COMPARTE SUFICIENTE INFORMACIÓN?

Los funcionarios chinos han dicho repetidamente que están compartiendo información, señalando las secuencias entregadas a GISAID y las reuniones con la OMS.

Pero los funcionarios de la OMS han pedido más en repetidas ocasiones, no solo sobre la secuenciación genética, sino también sobre las hospitalizaciones, las admisiones en la UCI y las muertes. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su preocupación esta semana por el riesgo para la vida en China.

«Los datos siguen siendo esenciales para que la OMS lleve a cabo evaluaciones de riesgo regulares, rápidas y sólidas de la situación mundial», dijo el jefe de la agencia de salud de la ONU.

El gobierno chino a menudo tiene información de su propio público, particularmente cualquier cosa que refleje negativamente al gobernante Partido Comunista. Los medios estatales han rehuido los terribles informes de un aumento en las cremaciones y personas que corren de un hospital a otro para tratar de recibir tratamiento a medida que el sistema de salud alcanza su capacidad máxima. Los funcionarios del gobierno han acusado a los medios extranjeros de exagerar la situación.

Khoo, al señalar que la alerta temprana de Sudáfrica sobre omicron condujo a la prohibición de viajeros del país, dijo que es necesario fomentar un entorno en el que los países puedan compartir datos sin temor a las repercusiones.

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