WASHINGTON (AP) — El nuevo gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu tiene poco más de una semana, pero ya le está causando dolores de cabeza a la administración Biden.
Apenas unos días después de su mandato, un controvertido miembro del gabinete derechista de Netanyahu irritó a los diplomáticos estadounidenses con una visita a un lugar sagrado de Jerusalén que algunos creen que puede ser el presagio de otros movimientos polémicos, incluidas las grandes expansiones de la construcción de asentamientos judíos en tierras reclamadas por los palestinos.
Y, El gobierno de Netanyahu adoptó medidas punitivas contra los palestinos que se oponen directamente a varios movimientos recientes de Biden para impulsar las relaciones entre Estados Unidos y Palestina, incluida la restauración de la asistencia a la Autoridad Palestina que se había cortado durante la administración Trump y permitir que funcionarios palestinos visiten los Estados Unidos.
El nuevo gobierno es una complicación no deseada para un equipo de seguridad nacional de Biden que busca desviar la atención del Medio Oriente hacia rivales como China y Rusia. También se produce cuando los republicanos toman el control de la Cámara de Representantes y están ansiosos por presentar a Biden como hostil a Israel antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Preparándose para más agitación, Biden enviará a su asesor de seguridad nacional a Israel a mediados de enero en un intento por evitar que se profundicen las divisiones entre su administración y su principal socio en Medio Oriente. Esa visita de Jake Sullivan puede ser seguida por otros viajes de alto nivel a Israel, incluido uno del Secretario de Estado Antony Blinken, según funcionarios de la administración.
Su mensaje va más allá de las advertencias sobre el aumento de las tensiones con los palestinos: también se trata de no acurrucarse con Rusia, particularmente ahora que Moscú depende del principal enemigo de Israel, Irán, en su guerra contra Ucrania; y no trastornar el delicado equilibrio de seguridad en Oriente Medio.
Desde que Netanyahu ganó las elecciones muy disputadas el año pasado con un gran apoyo de la derecha israelí, los funcionarios estadounidenses han tratado de aplastar las predicciones de un curso de colisión, diciendo que juzgarán a su gobierno por sus acciones y no por sus personalidades. El propio Biden habló de su relación de años con Netanyahu.
“Espero trabajar con el primer ministro Netanyahu, quien ha sido mi amigo durante décadas, para abordar juntos los muchos desafíos y oportunidades que enfrentan Israel y la región de Medio Oriente, incluidas las amenazas de Irán”, dijo Biden cuando Netanyahu asumió el cargo el 29 de diciembre. .
Sin embargo, aunque Biden y Netanyahu se conocen desde hace años, no son cercanos. Biden y los ex funcionarios de la administración Obama que ahora trabajan para Biden aún albergan resentimiento hacia el primer ministro quien, durante su iteración anterior como líder de Israel, trató de descarrilar su logro emblemático de política exterior: el acuerdo nuclear con Irán.
Aún así, la administración está indicando que se comprometerá con Netanyahu mientras evita a los miembros más extremistas de su gobierno. Ese enfoque no tendría precedentes en la región: Estados Unidos trata con el gobierno del Líbano mientras evita a los miembros del movimiento Hezbolá, una organización terrorista extranjera designada que, sin embargo, es una potencia política interna. Pero sería extraordinario que EE. UU. adoptara un enfoque similar con un aliado tan cercano.
“Trataremos directamente con el primer ministro Netanyahu”, dijo esta semana el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, cuando se le preguntó sobre posibles contactos con el ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben-Gvir, cuya visita al sitio conocido por los judíos como el Monte del Templo y por los musulmanes. mientras el Noble Santuario provocó una gran protesta.
La inclusión de Ben-Gvir, líder de los colonos de Cisjordania, y otras figuras de extrema derecha en el gobierno de Netanyahu que son hostiles a los palestinos y se oponen a una resolución de dos estados ha puesto a Israel y Estados Unidos en caminos opuestos.
El jueves, el embajador adjunto de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Robert Wood, en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad convocada por los estados árabes para condenar la visita al lugar sagrado de Ben-Gvir, subrayó el firme apoyo de Biden al “statu quo histórico”, especialmente al “Haram Al-Sharif/Monte del Templo”.
Wood señaló que Netanyahu se había comprometido a preservar el statu quo: “Esperamos que el gobierno de Israel cumpla con ese compromiso”, dijo, y enfatizó que la administración dio prioridad a preservar la posibilidad de una solución de dos estados.
Pero el viernes, Gabinete de Seguridad de Netanyahu aprobó una serie de medidas punitivas contra el liderazgo palestino en represalia porque los palestinos presionaron al máximo órgano judicial de la ONU para que emitiera una opinión sobre la ocupación israelí de Cisjordania.
Esos movimientos subrayaron el enfoque de línea dura hacia los palestinos que el gobierno de Netanyahu ha prometido en un momento de aumento de la violencia en los territorios ocupados.
El Gabinete de Seguridad decidió retener millones de dólares de la Autoridad Palestina y transferir esos fondos a un programa de compensación para las familias de las víctimas israelíes de los ataques de militantes palestinos. Y negará los beneficios, incluidos los permisos de viaje, a los funcionarios palestinos que “están liderando la guerra política y legal contra Israel”.
Mientras tanto, la administración de Biden avanza en una dirección diametralmente opuesta. Desde que asumió el cargo, la administración revocó la prohibición de ayuda de Trump y proporcionó más de $ 800 millones en asistencia económica, de desarrollo, de seguridad y de otro tipo a los palestinos y la agencia de la ONU para los refugiados palestinos.
En otoño, el Departamento de Estado obtuvo una opinión del Departamento de Justicia que permite a los funcionarios palestinos visitar los Estados Unidos y gastar dinero en los EE. UU. a pesar de las leyes que prohíben dichos viajes y transacciones y un fallo de la Corte Suprema que establece que el Congreso tiene un papel coercitivo en el proceso de política exterior. .
La administración “puede evaluar razonablemente que si se le impide albergar a la delegación de la OLP en Washington perjudicaría seriamente los esfuerzos diplomáticos del presidente”, dijo el Departamento de Justicia en una opinión del 28 de octubre que pasó desapercibida.
Luego, exactamente una semana antes de que Netanyahu asumiera el cargo a fines de diciembre, el Departamento de Estado impuso, pero inmediatamente renunció, sanciones por terrorismo contra los líderes palestinos, diciendo que el compromiso con los palestinos es un interés crítico para la seguridad nacional de EE. UU.
El 22 de diciembre, la subsecretaria de Estado Wendy Sherman notificó al Congreso que había impuesto prohibiciones de viaje a los principales líderes de la Autoridad Palestina y la Organización para la Liberación de Palestina porque “no cumplen” con los requisitos para reprimir y condenar públicamente los ataques terroristas contra israelíes. .
Pero, en la misma notificación, el Departamento de Estado dijo que Sherman había renunciado a las prohibiciones de viaje “basándose en su determinación de que tal renuncia es de interés para la seguridad nacional de Estados Unidos”.
“Una paz duradera y completa entre Israel y los palestinos sigue siendo un objetivo de larga data de la política exterior de Estados Unidos”, dijo el departamento. “Una denegación general de visas a miembros de la OLP y funcionarios de la Autoridad Palestina, para incluir a aquellos que viajan a los Estados Unidos para promover las metas y objetivos de los Estados Unidos, no es consistente con la voluntad expresa del gobierno de los Estados Unidos de asociarse con la OLP y el liderazgo de la Autoridad Palestina”.
A pesar de un paquete de asistencia anual de más de $ 3 mil millones a Israel y el respaldo diplomático en foros internacionales, la influencia de Estados Unidos con Netanyahu parece limitada.
La administración de Biden aún no ha cumplido su promesa de reabrir el consulado de EE. UU. en Jerusalén, que históricamente había sido el principal punto de contacto con los palestinos, y no ha hecho nada para reabrir la embajada palestina en Washington. Ambas instalaciones fueron cerradas durante la administración Trump.
Alon Liel, exdirector general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, dijo que un mayor acercamiento de Estados Unidos con los palestinos puede ser la única forma de influir en Netanyahu. “Si realmente quieren ejercer presión (sobre Israel), Biden debería decir mañana en los próximos meses, consideraremos reabrir la embajada palestina en Washington. Entonces verán la tierra temblar aquí”, dijo Liel.
“Pero no hay señales de eso”, dijo. “Mientras digan, ‘Estamos preocupados por su democracia’, esas palabras no tienen sentido porque había demasiadas palabras. No hay nada detrás de las palabras”.
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Laurie Kellman contribuyó desde Jerusalén.
