Actualizado a la 1:50 p. m. ET el 2023-01-17
Una enorme explosión a bordo de un petrolero mató al menos a dos personas, incluido un ciudadano birmano en un astillero tailandés, e hirió al menos a 10, mientras que otras personas fueron reportadas como desaparecidas, dijeron el martes el gobernador provincial y el Departamento de Marina de Tailandia.
Un videoclip mostró una bola de fuego saliendo del Smooth Sea 22 alrededor de las 9:20 am, dijeron funcionarios en Samut Songkram, una provincia costera en el Golfo de Tailandia al suroeste de Bangkok.
El barco transportaba más de 30.000 litros de aceite búnker comúnmente utilizado en plantas de energía de vapor marinas y terrestres junto con 2.500 litros de combustible diesel, dijeron funcionarios que aún no identificaron la causa de la explosión.
El petrolero estaba atracado en Ruammitr Dockyard Co. Ltd., un astillero en el río Mae Klong en el subdistrito de Laem Yai donde los soldadores estaban trabajando en él como parte de un procedimiento de mantenimiento. Las autoridades dijeron que el fuego fue extinguido a las 3 p.m.
“Encontramos dos cuerpos que están siendo examinados forensemente. … Tenemos que determinar si son tailandeses o de origen extranjero”, dijo el gobernador de Samut Songkram, Somnuk Phromkeaw, a los periodistas el martes por la tarde, y agregó que los heridos eran soldadores que no estaban entre los 17 miembros de la tripulación del petrolero.
El centro provincial de socorro en casos de desastre identificó a uno de los muertos como Tui, de 36 años, de Myanmar. No se reveló la identidad de la segunda víctima, pero el Departamento de Marina informó que al menos 10 resultaron heridos.
En una publicación de Facebook, el rescatista Siridech Siricamhom dijo que cinco personas estaban desaparecidas a las 5 p.m.
Mientras tanto, Somnuk y los funcionarios del Departamento de Marina notaron que los productos inflamables estaban almacenados en el camión cisterna.
“Pero para encontrar la causa, tenemos que crear un comité de expertos para investigar el caso. Los resultados deberían conocerse en 10 días”, dijo Puripat Teerakulpisut, subdirector general del Departamento de Marina.
Sorapong Paitoonpong, jefe interino del Departamento de Marina, ordenó el cierre del astillero después de la explosión.
Los científicos marinos instaron a las autoridades a evitar que cualquier derrame de petróleo se filtre en los alrededores de los manglares y la costa, que son el hogar de las ballenas, moluscos y peces de Bryde.
La explosión fue la segunda que involucra un barco de Smooth Sea Co. Ltd. en Tailandia en menos de un año.
El 9 de marzo de 2022, el Smooth Sea 2, que transportaba 1,8 millones de litros de gasolina/alcohol para automóviles y 1,3 millones de litros de combustible diésel, explotó en Samut Prakan, cerca de Bangkok, matando a uno e hiriendo a otros tres.
Este informe ha sido actualizado para incluir detalles sobre las víctimas y comentarios de funcionarios sobre una investigación sobre la causa de la explosión.
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