A pesar de estar en su tercer año, Anthony Edwards es uno de los jugadores más seguros de la liga. Esa cualidad generalmente brilla en las entrevistas fuera de la cancha y en el lado ofensivo, pero el lunes por la noche, su confianza en su defensa ayudó a salvar el juego para los Minnesota Timberwolves en su victoria por 124-121 sobre los Dallas Mavericks.
Durante la mayor parte de la noche, los Timberwolves navegaron tranquilamente. Saltaron a una ventaja temprana de dos dígitos en el primer cuarto y aumentaron su ventaja a 26 puntos al final del tercero. Sin embargo, en el último cuarto, Kyrie Irving se hizo cargo y anotó 26 puntos solo en el marco. Con 14,9 segundos restantes, los Mavs tenían el balón y estaban tres abajo con la oportunidad de empatar.
En ese momento, los Wolves tenían que tomar la decisión. ¿Lo jugarían o cometerían una falta para enviar a los Mavs a la línea y evitar un tiro potencial para empatar el juego? Se decidieron por lo primero e idearon una impresionante posesión defensiva para asegurar la victoria.
El trabajo comenzó incluso antes de que el balón entrara, cuando Jaden McDaniels movió a Luka Doncic de su lugar y forzó un pase difícil, uno que pudo desviar hacia la zona trasera. Aunque Doncic recuperó el balón, le costó a los Mavericks un tiempo precioso y presagió cómo sería el resto de la posesión. Tres veces seguidas, los Mavericks intentaron y fallaron en crear espacio para un triple, pero cada vez fueron asfixiados. Primero, Edwards sobre Irving, luego McDaniels sobre Doncic, luego una combinación de los dos sobre Irving. Los Mavericks nunca acertaron un tiro, e Irving finalmente lo convirtió.
Al final resultó que, el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, le había preguntado al equipo si querían cometer una falta; Edwards no lo aceptaría.
«Hombre, se pusieron calientes al final del juego», Edwards dicho. «Tuvimos que tratar de calmarlos. Jaden y yo, el entrenador preguntó si queríamos cometer una falta. Dije: ‘Hombre, detengámonos’. Para esto, Jaden y yo estamos aquí; estamos aquí para detenernos». Así que pónganos en los dos mejores jugadores y vea lo que hacemos».
Esta ha sido una temporada frustrante para los Wolves, al menos en relación con las expectativas. Pero después de la victoria del lunes, ahora tienen marca de 15-8 desde el 1 de enero, gracias en gran parte a una defensa que ocupa el décimo lugar en la liga en ese lapso con 113.4 puntos permitidos por cada 100 posesiones. Para la temporada, ahora tienen marca de 31-29, lo que los coloca en el octavo lugar en la concurrida Conferencia Oeste, a la vez un juego detrás del cuarto pero solo dos juegos por delante del 12.
Si quieren seguir presionando por un puesto entre los seis primeros, necesitarán un mayor esfuerzo defensivo como el que mostraron Edwards y McDaniels en la última posesión el lunes, cuando su tenacidad fue demasiado para el nuevo dúo estelar de los Mavericks.
