Un alto funcionario de defensa no ha podido descartar si los bombarderos B-52 estratégicos de Estados Unidos, que rotan regularmente por el Top End de Australia, llevan armas nucleares.
El secretario del Departamento de Defensa, Greg Moriarty, encabezó las estimaciones del Senado el miércoles y no pudo descartar la posibilidad, diciendo que era política no confirmar ni negar.
Moriarty dijo que el estacionamiento de armas nucleares en Australia estaba prohibido por el Tratado de la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur, pero el tratado no impedía las visitas de los bombarderos estadounidenses.
Dijo que los aviones bombarderos estadounidenses han estado visitando Australia desde principios de la década de 1980 y han estado realizando entrenamientos desde 2005.
“Los sucesivos gobiernos australianos han entendido y respetado la política estadounidense de larga data de no confirmar ni negar la presencia de armas nucleares en plataformas particulares”, dijo.
“Australia seguirá cumpliendo plenamente con nuestras obligaciones internacionales. Y Estados Unidos comprende y respeta las obligaciones internacionales de Australia con respecto a las armas nucleares”.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, también mantuvo el apoyo del gobierno albanés a la posición de Estados Unidos.
“Pero seguimos totalmente comprometidos con el Tratado de Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur. Y cumpliremos plenamente con nuestras obligaciones internas, que EE.UU. entiende bien”, dijo.
Tras más preguntas, la senadora Wong dijo que no podía ir más allá de lo que dijo Moriarty, y acusó al senador de los Verdes, David Shoebridge, de “tratar de generar preocupación”.
Negó que estuviera fomentando el miedo, sino que estaba buscando una aclaración.
‘CÁMARAS ESPÍA’
Las estimaciones escucharon que las cámaras de vigilancia vinculadas a China todavía estaban en funcionamiento en sitios seleccionados en diciembre del año pasado.
El departamento confirmó que había identificado 41 sistemas en 17 sitios en noviembre y diciembre de 2022, luego de informes de EE. UU. y el Reino Unido sobre la prohibición de dispositivos fabricados en China.
La semana pasada, el ministro de Defensa, Richard Marles, confirmó que los funcionarios de defensa estaban realizando una auditoría de todos los sitios que pretendían retirar los dispositivos.
La subsecretaria Celia Perkins confirmó que se habían retirado los dispositivos.
Según las estimaciones, la defensa comenzó a retirar las cámaras de vigilancia vinculadas a China de las bases y edificios militares a partir de 2018, siguiendo los consejos de seguridad.
SUBMARINOS
Anteriormente, Moriarty dijo que se espera que se haga un anuncio sobre cómo se verán los submarinos de propulsión nuclear de Australia a fines del próximo mes.
“La defensa está trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios de Aukus para desarrollar el camino óptimo para la adquisición de Australia de submarinos de propulsión nuclear armados convencionalmente”, dijo.
“Estamos en camino de hacer un anuncio este trimestre.
“La vía de adquisición es más que solo la plataforma. También hemos estado evaluando los requisitos de seguridad, protección, mano de obra y base industrial para entregar submarinos de propulsión nuclear australianos.
“Aukus está madurando como una asociación trilateral genuina, donde los socios se involucran como iguales, respetan mutuamente la soberanía de los demás y se enfocan en la entrega rápida de capacidades de vanguardia que son relevantes para todos nosotros”.
Moriarty dijo que la asociación Aukus ayudaría a Australia a mantener su capacidad en el futuro y “complementaría nuestros esfuerzos colectivos para garantizar la estabilidad y la seguridad regionales”.
La aparición del Sr. Moriarty se produce un día después de que el exjefe de la fuerza de defensa, Sir Angus Houston, y el profesor Stephen Smith entregaron la Revisión estratégica de defensa al primer ministro y al ministro de Defensa.
La senadora Wong, al ser interrogada por su homólogo de la coalición, Simon Birmingham, dijo que el gobierno tenía la intención de garantizar que hubiera suficiente en el presupuesto del gobierno para financiar la defensa, en particular las capacidades, de acuerdo con las recomendaciones de la DSR.
“Nos aseguraremos de que la defensa tenga la capacidad de mantener segura a la nación”, dijo.
Señaló que el gobierno consideraría todos los aspectos de la revisión «diligentemente».
Reiteró lo que Marles y Anthony Albanese habían dicho el martes, que eventualmente se haría pública una versión desclasificada de la revisión.
La senadora de Tasmania, Jacqui Lambie, preguntó si ella, y otros miembros del comité senatorial de asuntos exteriores, defensa y legislación comercial, podrían leer el informe clasificado en una “sala secreta”.
La senadora Wong dijo que tomaría nota de ello y agregó que el gobierno tenía la intención de brindar informes a la oposición y al comité.
PRESUPUESTO BAJO PRESIÓN
Moriarty también reveló que el presupuesto de defensa estaba “bajo presión” y que era necesario acelerar el desarrollo de capacidades.
“Somos muy realistas acerca de los desafíos que enfrentamos. El presupuesto que tenemos está totalmente comprometido y la revisión estratégica de defensa nos ayudará a afinar aún más esas prioridades y tomar decisiones difíciles sobre en qué debemos centrarnos y qué debe priorizarse y quizás incluso recortarse”, dijo.
Admitió que «la reducción de los tiempos de advertencia estratégica y el rápido avance de la tecnología» significaban que Australia necesitaba innovar rápidamente y desarrollar su propia base industrial.
