El ex campeón Max Homa disparó un 68, cuatro bajo par, el viernes para tomar una ventaja de un golpe en el Genesis Invitational, donde Tiger Woods estaba listo para jugar el fin de semana en su regreso al golf del PGA Tour.
El total de 132 10 bajo par de Homa le dio una ventaja de un golpe sobre el español Jon Rahm, tercero en el ranking, y los estadounidenses Keith Mitchell y Lee Hodges, con Woods a 11 golpes de distancia en su primer torneo desde que perdió el corte en el Abierto Británico.
Woods estaba un golpe fuera de la línea de corte cuando terminó su ronda. Después de sudar toda la tarde, su total de uno encima de 143 lo hizo pasar el corte en el número, aunque incluso eso no fue del todo oficial ya que la oscuridad detuvo el juego con un puñado de jugadores en el campo.
«No jugué bien hoy», dijo Woods. «Bloqueé muchos putts temprano y este es probablemente el puntaje más alto que pude haber logrado hoy.
«Probablemente debería haber tirado cinco o seis mejores que esto, fácilmente».
Homa, quien compartió el liderazgo de la noche a la mañana con Mitchell, se sacudió dos bogeys en los primeros nueve, anotando birdies en el noveno, 10 y 11 para volver a la cima de la tabla de clasificación.
Después de salvar el par de una mentira tapada en un búnker en el 12, rodó en un ocho pies en el 13 para llegar a 10 bajo par, y tenía 11 bajo par después de un birdie de seis pies en el 17.
Devolvió un golpe en el 18 con un bogey en la luz menguante.
«Estaba muy orgulloso de que fuera la primera vez que lideraba después del primer día y jugué una buena ronda de golf», dijo Homa. «Si estaba liderando o no realmente no importaba, mucho camino por recorrer, pero eso fue genial».
Rahm, quien tiene la oportunidad de recuperar el puesto número uno del mundo de manos del estadounidense Scottie Scheffler con una victoria esta semana, tuvo dos águilas en sus 68, tres bajo par.
El primero fue un 18 pies en el primer hoyo, que fue seguido rápidamente por un bogey en el segundo.
Hizo bogey en el quinto y el noveno antes de incendiarse tarde. Después de birdies consecutivos en el 13 y 14, atrapó otro águila en el 17 con un estilo poco probable.
– Rebote afortunado –
Su golpe de aproximación desde la calle pasó sobre el green y golpeó una tribuna, pero la pelota rebotó y se asentó a menos de cuatro pies del pin.
«Obviamente, tuve mucha suerte de obtener ese rebote no solo para ir al green, sino también para tener básicamente tres pies hacia arriba de la colina», dijo Rahm.
«Podría decirse que es el mejor rebote que he visto en persona en toda mi carrera de golf y sería difícil de superar en el futuro».
Rahm admitió que hubo «casi un pequeño indicio de vergüenza» por lo bien que resultó el mal tiro.
«Pero siento que, como golfistas, tenemos muchos malos momentos en nuestra vida», agregó. «Para obtener uno de esos, debemos apreciarlo porque no veré algo como esto en mucho tiempo».
Mitchell, que buscaba el segundo título de su carrera después de su victoria en el Honda Classic de 2019, fue el primero en llegar a la casa club con 133 golpes nueve bajo par después de 69 golpes bajo par. Hodges se unió al trío en segundo lugar con un impresionante par 66 cinco bajo par.
El dos veces ganador de Grand Slam, Collin Morikawa, estaba un golpe más atrás con ocho bajo par, mientras que Patrick Cantlay estaba con siete bajo par.
Rory McIlroy, quien también podría recuperar el puesto número uno del mundo que le entregó a Scheffler el domingo, estaba empatado en el séptimo lugar con Matt Kuchar, a solo cuatro golpes del líder.
«Algo lento y pedestre», dijo McIlroy sobre su 69, dos bajo par. «Siento que me he dejado muchos tiros en el último par de días, simplemente no tengo ningún putt para lanzar». «
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