El seguidor de toda la vida del Manchester United, Jim Ratcliffe, dice que no «toma riesgos innecesariamente» y el obstinado empresario parece haber juzgado que comprar el club cae fuera de esa categoría.
La idea del multimillonario inglés de 70 años hecho a sí mismo de lo que es un riesgo innecesario puede diferir de la de la mayoría de las otras personas.
Porque ha esquiado hasta los polos norte y sur, navegado por el Paso del Noroeste y escalado el Matterhorn.
«No tomo riesgos innecesariamente», dijo a la edición del sábado de The Times el día en que su compañía INEOS presentó oficialmente una oferta por la propiedad mayoritaria de United.
«Para darte un ejemplo, no saltaré y nunca saltaría de un avión, porque vives o mueres dependiendo de lo bien que alguien haya preparado tu paracaídas.
«Soy bastante cuidadoso, pero solo estás aquí una vez, así que sacas más provecho de la vida si te desafías un poco más».
Ratcliffe tiene un valor neto estimado de £12,500 millones ($15,000 millones) y junto con dos socios de larga data, «todos los niños de la escuela primaria del norte», convirtieron a INEOS en una empresa petroquímica global formidable.
Su fortuna se estimó en 2018 en £ 21 mil millones, muy lejos de cuando la compañía estaba en serios problemas como resultado de la crisis financiera mundial en 2008.
No es un recién llegado al mundo del fútbol, ya que es propietario del Niza de la Ligue 1 francesa, que compró por 110 millones de euros (118 millones de dólares), y del equipo suizo FC Lausanne-Sport.
Ha estado descontento con la forma en que el Manchester United ha sido dirigido por la profundamente impopular familia Glazer.
Ratcliffe, nacido en Failsworth, Greater Manchester, fue directo en una entrevista con The Times en 2019 al describir las razones por las que no habría comprado United en ese momento, incluso si estuviera a la venta.
«(INEOS) nunca quiere ser el dinero tonto en la ciudad, nunca. Ellos (United) están en un gran lío como negocio.
«No han hecho bien la selección del entrenador, no han comprado bien. Han sido el dinero tonto, lo que se ve con jugadores como Fred».
«United ha gastado una cantidad inmensa desde que (Sir Alex) Ferguson se fue (se retiró en 2013 después de guiarlos a su último título de liga) y ha sido pobre, por decirlo suavemente.
«Sorprendentemente pobre, para ser honesto».
– ‘Altas y bajas’ –
Ratcliffe está claramente interesado en que los fanáticos se sientan parte del club nuevamente.
“Queremos un Manchester United anclado en su orgullosa historia y raíces en el noroeste de Inglaterra, volviendo a poner el Manchester en el Manchester United”, dijo INEOS en su declaración confirmando que estaban en la carrera por comprar el club.
Ratcliffe, cuyo padre era carpintero mientras su madre trabajaba en un departamento de contabilidad, era un defensor del Brexit y lo defiende.
Le molestaron las críticas cuando se mudó a Mónaco, convirtiéndolo en su residencia principal. Todavía, sin embargo, conserva propiedades en Inglaterra.
«No me mudé allí hasta que llegué a la edad de jubilación», dijo.
«Yendo al sol, podría vivir un poco más en un clima más cálido».
Ratcliffe, cuyos otros intereses deportivos incluyen el equipo ciclista de élite INEOS Grenadiers, tiene otros intereses. Uno de ellos es la apicultura.
También compró su bar favorito, The Grenadier Pub, en el elegante barrio londinense de Belgravia.
Eso está muy lejos del frío amargo de los polos norte y sur. Llevó a sus dos hijos, Sam y George, en ambos viajes.
«Fue una de las experiencias más miserables de mi vida», dijo Ratcliffe sobre el viaje de 2011 al Polo Sur.
«No hay nada alentador en pasar todo el día (sobre esquís) tirando de un trineo de 80 kilos sobre olas de hielo.
«Pero no hay mejor sensación que llegar al Polo Sur después de haber caminado 200 kilómetros.
«Son los altibajos de la vida, ¿no es así? Los altibajos son mejores si has experimentado algunos bajos de antemano. No puedes simplemente tener altos todo el tiempo».
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