Con las cuatro semifinales de los playoffs de la Copa Mundial Femenina terminadas y desempolvadas y las tres finales programadas para el 22 y 23 de febrero, esto es lo que aprendimos de las semifinales y quién aún puede reservar su lugar en la Copa Mundial de este verano.
GRUPO A
Camerún – Tailandia 2-0: Leonas rugen en la final
Camerún necesitaba apoyarse en sus jugadores más experimentados para hacer el trabajo contra un veterano equipo tailandés. Aunque en lo más alto de la eliminatoria, las Leonas Indomables no pudieron inclinar las cosas a su favor hasta que Gabrielle Onguene, de 33 años, saltó al campo para enlazar con la delantera Ajara Nchout, de 30 años. Los dos goles de Onguene en tres minutos hacia el final de la segunda parte marcaron la diferencia.
A pesar de hacer el trabajo, Camerún tuvo problemas en ocasiones contra un equipo tailandés resistente: con Portugal a continuación, es probable que pierda a menos que pueda comenzar a trabajar desde el principio y realizar una actuación completa. Las Leonas se ven obstaculizadas aún más por la suspensión de su portero titular, Ange Bawou, ya que ninguno de sus suplentes cuenta con mucha experiencia en el escenario internacional.
Lejos de ser el equipo más débil de la confederación asiática, Tailandia volvió a mostrar su experiencia y capacidad de juego, pero como hemos visto a menudo en chaba kaewtienden a quedarse cortos frente a equipos con más profundidad.
A continuación: Camerún vs. Portugal, 22 de febrero: el ganador se une a EE. UU., Holanda y Vietnam en el Grupo E de la Copa del Mundo.
GRUPO B
Senegal 0-4 Haití: Les Grenadières reinan
Una cara algo nueva en el mundo del fútbol femenino africano, Senegal luchó bien contra un equipo de Haití más experimentado, y finalmente sucumbió ante el que era el mejor equipo del día. Haití ganaba 1-0 al descanso y anotó tres veces en 11 minutos del segundo tiempo para dejar las cosas fuera de toda duda.
Todavía como una nación joven en el escenario mundial, Haití tenía la ventaja de varias jugadoras que están en la liga nacional francesa, con delanteras como Nerilia Mondesir y Sherly Jeudy mostrando su calidad cuando importaba contra Senegal. Haití será considerado desvalido contra un equipo establecido de Chile que acaba de sufrir una fuerte derrota en un amistoso contra Argentina, aunque tienen el equilibrio justo de coraje y astucia para avanzar.
Para Senegal, sin embargo, en el transcurso de su campaña de clasificación, la nación de África occidental demostró que es una nueva fuerza en la región. Aunque su oferta por un lugar en la Copa del Mundo de este verano se quedó corta, serán una nación para ver en el futuro.
A continuación: Chile vs. Haití, 22 de febrero: el ganador se une a Inglaterra, Dinamarca y China en el Grupo D de la Copa del Mundo.
GRUPO C
Chinese Taipei 2-2 Paraguay: la resiliencia de Paraguay da sus frutos
El partido de la ronda fue, sin duda, el empate vertiginoso entre Chinese Taipei y Paraguay en un enfrentamiento de sube y baja que parecía que podía ir en cualquier dirección antes de una imperdible tanda de penales con múltiples giros y vueltas en el camino.
Inicialmente luchando contra un equipo de Taipei más experimentado, Paraguay creció en el juego y, justo cuando parecía perdido en 2-0, golpeó a su oponente para un rápido doblete para restaurar la paridad, con Dulce Quintana jugando un papel estelar. Con juego inteligente, La Albirroja encontraron su equilibrio y no parecían inmutarse por la naturaleza caótica del juego, negándose a rendirse hasta el punto de ver la prórroga con solo 10 jugadores en su campo debido a una lesión.
Lejos de ser una potencia establecida en CONMEBOL, Paraguay (al igual que Senegal en el Grupo A) ha demostrado su intención y habilidad durante la clasificación y aún podría convertirse en un jugador clave en la región. Sin embargo, para su final, el equipo tendrá que recuperarse de las dos horas y 20 minutos (incluido el tiempo de descuento) que jugó el domingo por la tarde y cualquier fatiga persistente podría ser costosa en su búsqueda de un puesto en la Copa del Mundo.
Aunque históricamente es un equipo fuerte en su región, Chinese Taipei a menudo ha sido eclipsado por otras naciones en el extremo superior de la clasificación asiática en los últimos años, reducido a forraje para Japón y Australia. Sin embargo, los primeros 78 minutos de su semifinal mostraron algo de lo mejor que tienen para ofrecer, al igual que perder completamente el control del juego después de ir 2-0 mostró lo peor. Sin embargo, su valentía hasta los tiros desde el punto es un buen augurio para el futuro.
Al igual que muchos de los equipos en estos playoffs intercontinentales, parece que China Taipéi no va a ceder el terreno que ganó en sus intentos por llegar a la Copa del Mundo.
Papúa Nueva Guinea – Panamá 0-2: Canaleras llega a la final con facilidad
A pesar de tener una estrecha ventaja sobre su oposición en la clasificación, el desafío para Papua Nueva Guinea siempre iba a ser difícil y con tanta agitación reciente fuera del campo, ciertamente se puede argumentar que los aficionados no llegar a ver el lado mejor preparado. Sin embargo, fueron claramente los segundos mejores contra Panamá, al no tener una gran amenaza de ataque. En cierto sentido, parecía que el juego estaba casi perdido una vez que la mediocampista panameña Marta Cox abrió el marcador después de solo 12 minutos.
Panamá, que no es el equipo más extravagante de CONCACAF, se las arregló para mostrar algo de estilo en Nueva Zelanda, dominando la posesión desde el primer momento y anotando dos elegantes goles en el camino. Aunque el Canaleras No tenían que estar en su mejor momento contra su oponente en apuros, realizaron una actuación confiada de 90 minutos para certificar su calidad.
Como siempre en el grupo C de los play-offs, hay una imprevisibilidad en el aire sobre la final, y es difícil anunciar un ganador temprano. Dicho esto, con 50 minutos menos en las piernas de Panamá, solo puede haber un ganador si puede comenzar rápidamente.
A continuación: Paraguay vs. Panamá, 23 de febrero: el ganador se une a Francia, Jamaica y Brasil en el Grupo F de la Copa del Mundo
