Otra semana, otra victoria de regreso de Andy Murray en 2023.
El 46 veces campeón del circuito mostró una resistencia característica para lograr una victoria de primera ronda por 4-6, 1-6, 7-6(4) contra Lorenzo Sonego el lunes en el Qatar ExxonMobil Open. El dos veces campeón de Doha salvó tres puntos de partido antes de prevalecer en el torneo ATP 250.
Murray salvó los puntos de partido de 4-5, 15/40 con su propio servicio en el set decisivo y luego perdía 0/3 en el desempate decisivo. Sin embargo, el jugador de 35 años elevó su nivel con estilo a partir de ahí, ganando siete de los últimos ocho puntos para hacerse con una victoria de dos horas y 30 minutos.
“Fue realmente difícil”, dijo Murray después del partido. “Nunca antes jugamos juntos ni practicamos juntos, así que no sabía exactamente cómo iba a ser el partido y me llevó un tiempo acostumbrarme a su juego.
“Es un jugador muy agresivo, se arriesga mucho, pero es un tenis de alto riesgo. Lanzó los dados al final y parecía que tenía el impulso. Pero afortunadamente en la mitad de ese desempate cometió un par de errores y logré darle la vuelta”.
Fue el segundo torneo consecutivo en el que el partido de primera ronda de Murray se resolvió con un desempate decisivo. También salvó un punto de partido antes de superar a Matteo Berrettini en su primer partido en el Abierto de Australia de enero, donde luego se recuperó de dos sets para cero para derrotar a Thanasi Kokkinakis en una épica segunda ronda.
Un comienzo lento de Murray en Doha le costó caro en el primer set después de que Sonego rompiera al británico en cero en el primer juego. No hubo más puntos de quiebre para ninguno de los dos hombres cuando el italiano se adelantó, pero Murray contraatacó con estilo en el segundo set, alcanzando una ventaja de 5-0 que demostró ser inexpugnable al mantenerse agresivo y golpear limpiamente ambas bandas desde la línea de fondo.
El tercer set lleno de tensión pareció estar en la raqueta de Sonego, quien frecuentemente pintó las líneas con algunos golpes de fondo enormes y en un momento ganó 13 puntos seguidos con el servicio. Sin embargo, Murray no podía negarlo, ya que su carga tardía le valió la victoria a pesar de que el ex No. 1 del mundo había acertado solo 20 tiros ganadores frente a los 34 de Sonego.
La victoria del lunes significa que Murray, quien fue cuatro veces finalista en Doha y levantó el trofeo en 2008 y 2009, ahora tiene marca de 7-0 en los partidos de la primera ronda en el evento de cancha dura al aire libre. El británico de 35 años jugará contra el cuarto sembrado Alexander Zverev en la segunda ronda mientras busca alcanzar sus primeros cuartos de final ATP Tour de la temporada.
«Obviamente es uno de los mejores jugadores del mundo», dijo Murray sobre Zverev, contra quien tiene una ventaja de 2-1 en la serie ATP Head2Head. «Tuvo una lesión grave en [Roland Garros] el año pasado y acaba de regresar de eso. Él va a estar mejorando cada semana justo ahora.
“No está del todo al nivel que tenía a mediados del año pasado, pero lesiones como esa toman tiempo. Será otro gran partido, espero poder seguir construyendo sobre este”.
El compatriota de Murray, Liam Broady, también disfrutó de un éxito decisivo en el desempate el lunes. El No. 147 del mundo convirtió seis de 17 puntos de quiebre para vencer a su compañero clasificado Oleksii Krutykh 6-0, 4-6, 7-6 (2) y establecer un encuentro de segunda ronda con el tercer sembrado Daniil Medvedev.
Los australianos Christopher O’Connell y Jason Kubler avanzaron a la segunda ronda. O’Connell derrotó al comodín Fernando Verdasco 6-1, 3-6, 6-0, mientras que Kubler ganaba 7-6(4) 1-0 cuando su oponente Aslan Karatsev se retiró de su partido de primera ronda.
