Leeds anunció el martes el nombramiento del exjefe de Watford, Javi Gracia, como nuevo entrenador del club de la Premier League amenazado por el descenso.
El español, que llevó a los Hornets a la final de la Copa FA de 2019, firmó lo que Leeds describió como un contrato «flexible» para reemplazar a Jesse Marsch, quien fue despedido el 6 de febrero.
Leeds esperaba hacer un anuncio rápido, pero se perdió varios objetivos importantes.
«Leeds United está encantado de anunciar que el club ha llegado a un acuerdo con Javi Gracia para convertirse en el entrenador del primer equipo masculino, sujeto a la obtención de un permiso de trabajo», dijo el club en un comunicado.
«El experimentado hombre de 52 años ha acordado un contrato flexible en Elland Road».
Leeds despidió a Marsch luego de una derrota por 1-0 en Nottingham Forest.
El entrenador de la Sub-21, Michael Skubala, ha estado a cargo interinamente desde entonces, a pesar de que el propietario del club, Andrea Radrizzani, inicialmente prometió una designación rápida.
La última vez que ganaron un partido en la Premier League fue el 5 de noviembre y ocupan el puesto 19 en la tabla, solo un punto por encima del colista Southampton, al que reciben el sábado.
Gracia llevó a Watford a la final de la Copa FA en 2019, que perdieron 6-0 ante el Manchester City, pero fue despedido a principios de la temporada siguiente después de un mal comienzo en la campaña de la Premier League.
Desde entonces ha dirigido al Valencia y al Al Saad en Qatar.
La búsqueda del reemplazo de Marsch se había encontrado con varios contratiempos. Las conversaciones con el ex jefe del Ajax, Alfred Schreuder, se rompieron, el Rayo Vallecano bloqueó un movimiento de Andoni Iraola y Arne Slot optó por quedarse en el Feyenoord después de que se le acercó.
Carlos Corberan, quien anteriormente trabajó con Marcelo Bielsa en Leeds, firmó un nuevo contrato con West Brom, mientras que en Argentina se informó que el ex técnico de River Plate, Marcelo Gallardo, se descartó.
Leeds, a dos puntos de la seguridad, no ha ganado en sus últimos 10 partidos de liga.
El club, que ganó la máxima categoría inglesa en 1992, descendió de la Premier League en 2004 y no regresó hasta 2020.
Esta es su segunda batalla de descenso consecutiva, preservando solo su estatus de élite en el último día de la campaña la temporada pasada.
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