Jiri Lehecka obtuvo la mayor victoria de su carrera de Pepperstone ATP Ranking el jueves en el Qatar ExxonMobil Open, donde derrotó al No. 5 del mundo Andrey Rublev 4-6, 6-4, 6-3 para llegar a su segunda semifinal a nivel de gira. .
El checo de 21 años ingresó al choque luego de victorias en dos sets contra Damir Dzumhur y Emil Ruusuvuori y demostró sus niveles de confianza en una actuación contundente contra el máximo favorito.
Lehecka cronometró el balón limpiamente en ambos lados, causando daño con su derecha plana para golpear a un frustrado Rublev. Rompió dos veces, sellando su victoria después de una hora y 41 minutos para mejorar a 1-1 en su serie ATP Head2Head contra Rublev.
«Estos últimos dos meses han sido muy buenos para mí», dijo Lehecka en su entrevista en la cancha. «Tenía muchas ganas de jugar aquí en Doha en esta hermosa cancha central, así que estoy muy feliz con la victoria y espero con ansias el día de mañana».
El checo intentará avanzar a su primera final a nivel de gira cuando se enfrente al ex No. 1 del mundo Andy Murray o al clasificado francés Alexandre Muller el viernes. Lehecka, que subió cuatro puestos al No. 44 en el Pepperstone ATP Live Rankings, alcanzó las semifinales en Rotterdam el año pasado.
Lehecka terminó su temporada 2022 con estilo cuando capturó la corona de las Next Gen ATP Finals en Milán. Usando esa victoria como trampolín, ha tenido un comienzo rápido para 2023. El joven de 21 años ahora tiene un récord de 11-3 en el año, destacado por su carrera de cuartos de final en el Abierto de Australia, donde obtuvo su primer Victoria entre los 10 mejores contra Felix Auger-Aliassime.
«He mejorado todo», dijo Lehecka al reflexionar sobre su progreso. «Principalmente mi mentalidad en la cancha. Obtuve confianza con Next Gen y ahora he aprendido a usarla».
Rublev tenía como objetivo continuar con su impresionante récord en el evento de cancha dura ATP 250, habiendo llegado a la final en 2018 y ganado el título en 2020.
