Andy Murray elogió «uno de los cambios más sorprendentes que he tenido en mi carrera» después de salvar cinco puntos de partido para derrotar al prospecto checo en rápido ascenso Jiri Lehecka en Doha.
La victoria de Murray en semifinales continuó su extraordinaria secuencia de escapes estrechos esta temporada. Era la tercera vez en siete salidas que había perdido puntos de partido en el camino a la victoria.
«Creo que jugué muy bien la mayoría de los puntos de partido», dijo Murray después. «Me estaba riendo [at the end] porque ha sido un comienzo de año increíble. Nunca había experimentado esto en toda mi carrera”.
El último truco de prestidigitación de Murray se sintió aún más dramático que sus otras dos victorias recientes desde el punto de partido hacia abajo, que habían sido contra Matteo Berrettini en la primera ronda del Abierto de Australia de enero. y Lorenzo Sonego en la primera vuelta de este evento en Doha.
Esta vez, parecía que se debía perder toda esperanza cuando Lehecka dio un paso al frente para servir para llevarse la victoria en 5-4 en el set decisivo, y rápidamente pasó a 40-0 con tres puntos poderosos y perfectamente construidos.
(En esta etapa, Murray ya había realizado un pequeño milagro en el juego anterior, salvando dos puntos de partido con su propio servicio con un poco de ayuda de un juego nervioso de Lehecka, de 21 años).
Los descansos de 40-0 son casi inauditos en la gira masculina. Una vez que un jugador ha ganado los primeros tres puntos de su juego de servicio, mantiene el 99 por ciento del tiempo. Pero Murray debe haberse sentido alentado por sus recientes demostraciones de «capacidad de recuperación», tomando prestado un término acuñado por el ex gerente de Crystal Palace, Ian Dowie.
La señora gorda proverbial debe estar harta de Murray esta temporada. En este caso, su aria tuvo que esperar otros 22 minutos. Con un pequeño respiro por la creciente ansiedad de Lehecka, Murray encontró algunas devoluciones agresivas, respaldándolas con poderosos golpes de fondo en las esquinas.
Llevó a su oponente cada vez más angustiado a un desempate, luego lo obligó a cometer un error final cuando Lehecka envió una volea reglamentaria desviada en el segundo punto de partido de Murray. La tarjeta de puntuación marcaba 6-0, 3-6, 7-6, después de 2 h 29 min de suspenso.
«Sabía que era la primera vez que sacaba para una final», dijo Murray sobre ese notable 40-0 hacia el final, «así que tuve que mantener la presión y seguir luchando hasta el final, porque sé lo difícil que es». es para servir partidos así”.
El último regreso de Murray lo llevó a su cuarta final ATP desde 2019, el año en que se volvió biónico a través de la inserción de una cadera de metal. Cuando se le preguntó después si esperaba tener un desempeño tan bueno en Doha, respondió: “Había estado practicando muy bien las dos semanas antes de venir aquí. Pero esta semana también podría haber terminado de manera muy diferente.
“Estuve a puntos de partido en la primera ronda. podría haber perdido contra [Alexander] Zverev [in the second round] y podría haber perdido esta noche también. Pero la forma en que jugué en los momentos críticos ha demostrado que hay confianza allí y una creencia en mi juego que ha estado ausente durante un tiempo. Así que estoy muy feliz por eso”.
El oponente de Murray el sábado será Daniil Medvedev, el ruso que finalmente está encontrando algo de forma después de un período de seis meses en los que parecía haber perdido su ventaja. Medvedev está en una racha ganadora de ocho partidos, ganó el torneo bajo techo en Rotterdam la semana pasada y mantuvo su forma a pesar del cambio a condiciones al aire libre en el Medio Oriente.
«Es increíble», dijo Medvedev sobre la carrera de Murray en Doha. “Siento que, cuando alguien tiene puntos de partido, ahí es cuando comienza el partido”.
Pase lo que pase en la final del sábado, Murray ya ha asegurado que ocupará el puesto 51 o 52 la próxima semana, un ascenso de casi 20 lugares en la escala ATP. Su objetivo principal esta primavera es colocarse entre los sembrados en las mayores, lo que significa una clasificación entre los 32 primeros o algo así, y esta semana ha sido el comienzo ideal.
