La primavera está aquí, y sabes lo que eso significa. Sí, Major League Baseball ha regresado (hasta cierto punto, de todos modos), y también lo han hecho las trilladas referencias a cómo esta época del año se trata de esperanza desenfrenada y optimismo desenfrenado. Si bien escribir tanto es un cliché, nos sentimos obligados a admitir que hay algo romántico en la idea de comenzar de nuevo. Eso es especialmente cierto para los jugadores que podrían usar la pizarra nueva más que otros.
A continuación, destacamos a tres jóvenes que fueron selecciones altas en el draft o prospectos bien considerados, y que ahora se encuentran sin un rol estable en las grandes ligas o una opción en las ligas menores. Si levantó las cejas en la segunda parte allí, expliquemos: la versión corta es que la mayoría de los jugadores reciben tres «años de opción», después de lo cual no pueden ser asignados a los menores sin pasar primero por las exenciones. (En casos raros, a un jugador se le otorga un cuarto año de opción debido a una lesión o a la proximidad de sus debuts profesionales).
Estar sin una opción no significa que un jugador esté condenado o que estará en movimiento en un futuro cercano. Sin embargo, pone más responsabilidad en que se desempeñen más temprano que tarde, para que sus equipos no se sientan justificados al renunciar al fantasma.
Tenga en cuenta que los jugadores se presentan sin ningún orden en particular.
Pache, de 24 años, fue parte del regreso de los Atléticos con Matt Olson y un ex gran prospecto de los Bravos gracias a su defensa dinámica y su incipiente promesa ofensiva. Desafortunadamente, su bate se estancó durante la era de la pandemia. La temporada pasada registró el peor OPS+ (34) de los 317 bateadores con al menos 250 viajes al plato. Pache no se desempeñó mucho mejor en las menores, anotando un OPS de .687 en un equipo de Las Vegas que tenía un OPS de .812 como colectivo.
Los Atléticos intentaron nuevamente este invierno adquirir un joven jardinero central titular, obteniendo a Esteury Ruiz de los Cerveceros como parte del canje de tres equipos que envió a Sean Murphy. La incorporación de Ruiz significa que Pache terminará en otro lugar, ya sea en un rol de reserva, o quizás en otro lugar, ya sea a través de canjes o renuncias. Por desgracia, no estamos seguros de si otros equipos se apresurarán a atraparlo en caso de que los Atléticos sigan adelante.
No hay duda de que Pache puede impactar el juego defensivamente. Su rendimiento ofensivo, sin embargo, es tan pútrido que niega el valor que crea con su guante. Es un swinger libre que salpica el cuadro interior con rodados y que no logró conectar en más del 40 por ciento de los hacks que tomó la temporada pasada contra rectas que no eran rectas. No fuma la pelota ni camina y, a pesar de poseer una buena velocidad, nunca se ha convertido en un potente ladrón de bases. Lo mejor que puedes escribir sobre su bate es que ha sido mejor contra los zurdos durante su carrera en las grandes ligas, y eso solo significa que bateó .214/.267/.337 con la ventaja del pelotón. Jordan Luplow no lo es.
Quizás Pache muestre más vida en el plato esta primavera. De lo contrario, su mejor rol podría ser el que termine ocupando con los Atléticos: un profundo reserva que debería desplegarse casi exclusivamente como suplente defensivo.
Florial, de 25 años, ha tenido dificultades para permanecer en el campo durante su carrera. La temporada pasada marcó solo la segunda vez que superó el umbral de los 100 juegos en una sola campaña, y la otra ocurrencia ocurrió en 2017. (Florial estuvo cerca de lograr la hazaña en 2021, con solo dos apariciones cortas).
Si bien Florial se ha perdido repeticiones invaluables a lo largo de los años, se pueden ver los contornos de un jugador útil. Es un buen defensor y un corredor rápido, y tiene una fuerza superior a la media en su palo. Su combinación de potencia y velocidad estuvo en plena exhibición en Triple-A la temporada pasada, ya que bateó .283/.368/.481 con 15 jonrones y 46 bases robadas.
También hay (y hubo) aspectos negativos en el juego de Florial, de lo contrario, los Yankees estarían más abiertos de mente para darle el trabajo en el jardín izquierdo. En particular, se ponchó en más del 30 por ciento de sus viajes al plato. Esa tasa no es un buen augurio para sus posibilidades de batear al nivel más alto del juego. (Efectivamente, hasta ahora se ha enfrentado a sus diversos cameos de grandes ligas).
Los Yankees tienen una cantidad limitada de lugares en la lista para repartir esta primavera, poniendo a Florial (así como al joven Deivi García sin opciones) en la burbuja, en el mejor de los casos. Aquí hay suficiente para imaginar que otro equipo le dé una oportunidad para ganarse la vida como banco o jugador de medio tiempo.
Los Angelinos han intentado una y otra vez encontrar un hogar defensivo o un rol para Thaiss, un ex recluta de primera ronda de 27 años que los cazatalentos creían que podría ser un jugador ofensivo promedio o mejor. Su paso por las grandes ligas la temporada pasada sirvió como un microcosmos de su carrera más grande hasta la fecha, ya que apareció en tantos juegos como receptor como en primera y tercera base combinadas (14).
Averiguar dónde jugar Thaiss ha demostrado ser una especie de tontería porque su bate aún no se ha traducido a The Show. En casi 300 apariciones en el plato, bateó .205/.299/.373, buenas marcas para un OPS+ de 81. En aras de la comparación, ha bateado .275/.366/.471 en su carrera en Triple-A.
Hay un dilema de huevo o gallina para reflexionar aquí. ¿Ha fallado Thaiss en batear porque se le ha pedido que juegue en posiciones defensivas más exigentes de las que es capaz de manejar, o se le ha pedido que se esfuerce en la defensa porque aún tiene que demostrar su valía en el plato? Cualquiera que sea el lado en el que aterrices, parece más probable que se despida de los Angelinos esta primavera.
El gerente general Perry Minasian ha pasado la temporada baja agregando jugadores de posición veteranos a su lista, incluidos Hunter Renfroe, Gio Urshela, Brandon Drury y Brett Phillips. Salvo una lesión o una decisión inesperada de degradar a Logan O’Hoppe, eso no deja espacio en la lista para Thaiss. Tal vez otro equipo lo acepte y le dé unos cientos de apariciones en el plato en primera base o en bateador designado para ver si puede batear cuando no hay presión defensiva.
