Con Bandcamp como su hoja de ruta hacia el descubrimiento y YouTube como su confesionario, artistas como Soccer Mommy, Clairo y Jay Som representan una nueva generación de músicos de dormitorio-pop: introvertidos que cantan letras confesionales en sus Macbooks mientras convierten melodías de guitarra confusas en gusanos auditivos. Y al principio, @, el dúo de la guitarrista de Filadelfia Victoria Rose y el músico de Baltimore Stone Filipczak, parecen caer también en ese campo. Como artistas destinados a colaborar pero separados por 100 millas de carretera, intercambiaron ideas de canciones a través de iMessage antes de decidir unir fuerzas, virtualmente, por supuesto, para grabar un álbum conjunto desde sus respectivas habitaciones. Pero en el sonido, su música tiene una sensación de la vieja escuela arraigada en la guitarra acústica y ricas armonías vocales, sonando un poco como los adolescentes inspirados en los años 70 colgados en los Mamas & the Papas. Lanzado originalmente en 2021 y ahora reeditado por Carpark, el álbum debut de @, Música del Palacio de la Menteofrece una ordenada media hora de folk-pop crudo directamente desde el corazón.
La cualidad más llamativa de la música de @ es también la más humana: sus voces. La imperfección de su canto es similar al tono exuberante de Animal Collective en Tongs cantados, o las armonías vocales prístinas de grupos de chicas como las Chordettes o las Ronettes si alguien les desliza un vaso de whisky escocés para calmarlas. Filipczak enuncia cada palabra y canta con una cadencia leve y aguda que, en destellos, recuerda a John Lennon, dando a una canción como «Major Blue Empty» el aire extraño de una demostración de los Beatles. Rose contrarresta con un timbre cálido y puro, y la urgencia de su entrega se asemeja a las emociones burbujeantes. En comparación con su trabajo en solitario como Brian quebradizoparticularmente el año pasado biodiésel, suena aliviada mientras saca notas en “Star Game” o “My Garden”. Las armonías vocales del dúo son a la vez plenas y delicadas, desafinadas y afinadas, alegres y tristes. En el «Parapet» de apertura, las evocadoras armonías vocales de Rose y Filipczak se combinan con el aleteo del piano de una manera que captura perfectamente la sensación visceral de un anhelo implacable.
En un momento en que la mayoría del pop de dormitorio se siente atado al mundo en línea, @ está haciendo música que corta el cable de ethernet, sin importar lo que sugieran sus alias y orígenes. Cada instrumento en Música del Palacio de la Mente suena muy querido por años de tocar, lo que le da al álbum una intimidad similar a los sonidos suaves de un amigo interpretando una canción solo para ti: el zumbido de una cuerda que vibra contra un traste, el zumbido de un micrófono al encenderse, el hormigueo en el nuca cuando dos voces se entrelazan. Ese toque humano es audible en la guitarra acústica vivaz y los golpes suaves de los bongos en «Letters», o la flauta uniforme en «First Journal». Aunque la influencia del favorito de culto Vashti Bunyan es audible en el mejor sencillo del álbum, «Friendship Is Frequency», el tono rústico de la guitarra del dúo y el silbido bajo irlandés agregan su propia firma personal.
