¿Alguna vez has mordido una fresa roja y regordeta, solo para encontrarla blanda y acuosa? Ciertos pesticidas pueden ser los responsables. Un equipo informando en ACS’ Diario de la química agrícola y alimentaria ha encontrado que dos fungicidas de fresa comunes pueden afectar los mecanismos celulares, creando bayas con sabor y dulzura tenues, así como un valor nutricional más bajo.
El perfil de sabor de cualquier producto, incluidas las bayas, es el resultado de su sabor y olor: la dulzura a menudo surge de la cantidad de glucosa o fructosa disuelta, y un aroma único proviene de compuestos volátiles, como ésteres y terpenos. Además, muchas frutas también están llenas de nutrientes, como vitamina C, ácido fólico y antioxidantes. Pero debido a que los fungicidas están diseñados para interrumpir los procesos celulares de los hongos perjudiciales, podrían interferir accidentalmente con estos procesos en los cultivos, inhibiendo la producción de estos importantes compuestos nutricionales y de sabor. Entonces, Jinling Diao y sus colegas querían investigar cómo dos pesticidas comunes que se usan en las fresas, boscalid (BOS) y difenoconazol (DIF), afectan las vías moleculares específicas en las bayas.
Los investigadores cultivaron tres grupos de fresas (Fragaria x ananassa holandés) en idénticas condiciones, aplicando BOS o DIF a dos de los grupos cuando las bayas aún estaban verdes. Incluso después del tratamiento, las bayas completamente desarrolladas eran idénticas en tamaño y color a las cultivadas sin pesticidas. Sin embargo, bajo la superficie, el equipo encontró una serie de cambios químicos causados por ambos fungicidas:
- Se redujeron los niveles de azúcares solubles y nutrientes, como sacarosa y vitamina C.
- Los azúcares se convirtieron en ácidos, reduciendo aún más la dulzura.
- La cantidad de compuestos volátiles cambió, atenuando el sabor y el aroma de la baya.
Mirando más de cerca, el equipo descubrió que BOS tenía un efecto directo en la regulación de los genes involucrados en las vías celulares relacionadas con la producción de azúcares, compuestos volátiles, nutrientes y aminoácidos. Finalmente, en una prueba de sabor a ciegas, la gente prefirió consistentemente las fresas sin tratar. Los investigadores dicen que este trabajo podría brindar orientación a los agricultores sobre el uso de pesticidas.
Los autores agradecen la financiación del Laboratorio Clave de Calidad e Inocuidad de Frutas y Hortalizas Tropicales para la Regulación del Mercado Estatal.
