El calor récord que soportó la Tierra durante el verano de 2022 se repetirá sin un esfuerzo internacional sólido para abordar el cambio climático, advirtió un panel de científicos el lunes.
Se espera que las muertes relacionadas con el calor, los incendios forestales, las lluvias extremas y la sequía persistente se vuelvan cada vez más graves a medida que las temperaturas oceánicas y atmosféricas continúen aumentando, dijeron los expertos. Incluso si todas las emisiones de gases de efecto invernadero cesaran hoy, la Tierra seguirá calentándose durante varias décadas.
La presentación, «Earth Series Virtual: Blazing Temperatures, Broken Records», contó con un panel multidisciplinario de expertos científicos de la Universidad de Columbia.
Radley Horton, profesor de investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de Columbia, afirmó que el cambio climático inducido por el hombre ha causado que la temperatura atmosférica promedio mundial se caliente en aproximadamente 2 grados (1,1 grados Celsius) en las últimas décadas.
“Uno de los puntos clave es que un pequeño cambio en la temperatura global tiene un impacto enorme”, dijo Horton. Algunas de las principales consecuencias incluyen olas de calor más largas e intensas que golpean áreas cada vez más grandes.
Además, dijo Horton, ciertos modelos climáticos han subestimado cuán extremos pueden ser ciertos eventos, como el ola de calor de 2022 y el Calor del noroeste del Pacífico ola de 2021.
“Estamos atrapados en muchos peligros climáticos adicionales, no hay forma de evitarlo”, dijo Horton.
Diana Hernandez, profesora adjunta de Ciencias Sociomédicas en la Escuela de Salud Pública Mailman de Columbia, está investigando cómo ciertas vulnerabilidades, como las condiciones médicas o el acceso a la energía, podrían verse afectadas por el cambio climático a nivel nacional e internacional. Los impactos esperados incluyen desigualdades de sombra, islas de calor urbano y acceso desigual a dispositivos médicos que funcionan con energía.
“El clima está cambiando y no estamos adaptados para poder enfrentarlo desde una perspectiva de salud”, dijo Cecilia Sorensen, médica y profesora asociada de Ciencias de la Salud Ambiental en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.
Sorensen señaló que ella y sus colegas se refirieron al verano como la «temporada de traumas» al principio de su carrera, incluso antes de que se enfocara en los impactos del cambio climático en la salud. “Solíamos estar inundados de pacientes… personas que llegaban con ataques cardíacos y exacerbaciones de asma”.
A pesar de las premonitorias proyecciones climáticas, los panelistas expresaron su esperanza de que se puedan lograr avances considerables para minimizar los futuros impactos climáticos relacionados con el calor extremo.
Hernández dijo que un enfoque centrado en la comunidad, especialmente con un énfasis en el compromiso inclusivo, tendrá éxito en la implementación de una amplia gama de estrategias de adaptación climática.
Sorenson dijo que una solución que pueden implementar los hospitales es desarrollar protocolos de sala de emergencias para tratar una gran afluencia de pacientes que sufren un golpe de calor o condiciones relacionadas durante condiciones climáticas extremas. También se necesitan mejores comunicaciones para aumentar la conciencia sobre los riesgos médicos del calor extremo y cómo se pueden prevenir los impactos, dijo.
“Dentro del problema está la solución”, dijo Sorensen.
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