Por primera vez desde 2020, Jon Jones regresará al Octágono el sábado cuando haga su debut en el peso pesado en el evento principal de UFC 285 en T-Mobile Arena en Las Vegas.
Jones romperá un descanso de tres años cuando se enfrente al ex campeón interino Cyril Gane por el título de peso pesado que recientemente dejó vacante Francis Ngannou. En la otra pelea por el título de la cartelera, Valentina Shevchenko intentará hacer la octava defensa de su título de peso mosca femenino contra Alexa Grasso en el evento coestelar.
A solo unos días de la cartelera de pago por evento cargada de este fin de semana, echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes que ingresan a UFC 285.
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1. Jones puede eliminar cualquier debate a la conversación GOAT
A pesar de haber sido despojado de un récord de UFC tres veces del título de peso semipesado que usó de forma intermitente durante un período de nueve años en medio de constantes problemas legales fuera de la jaula, Jones sigue firmemente arraigado en la mayoría de los debates sobre quién es el mejor luchador en la historia de MMA. Es un testimonio de lo grandioso que es realmente como peleador que Jones, de 35 años, todavía puede ser considerado la CABRA a pesar de múltiples pruebas antidopaje fallidas y una imagen empañada como la mayor advertencia de UFC. Sin embargo, si gana un título de UFC en una segunda división el sábado contra Gane, recién salido de un descanso de tres años, nada menos, en su pelea de debut en una nueva división, será difícil ver a alguien suplantándolo en términos. de grandeza histórica en el corto plazo. A pesar de toda la charla sobre lo que Jones podría haber sido si se hubiera mantenido en el buen camino, quién fue a lo largo de una carrera profesional de 15 años ha sido nada menos que notable. Aparte de una derrota por descalificación de 2009 ante Matt Hamill que casi nadie considera una derrota real, Jones ha estado perfecto a pesar de enfrentarse (y derrotar) a un futuro miembro del Salón de la Fama tras otro.
En un lapso de 10 peleas de 2011 a 2015, Jones derrotó a Ryan Bader, Mauricio Rua, Quinton Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort, Chael Sonnen, Alexander Gustafsson y Glover Teixeira… en sucesión. Y a pesar de que se ha burlado de subir al peso pesado durante casi una década, finalmente ha llegado el momento. Nadie, en la historia del deporte, ha tenido un mejor desempeño en peleas importantes que Jones, quien ha sido tan duro en peleas cerradas como brillante en encontrar el camino a la victoria cuando parecía que las cosas podrían salirse con la suya. Si Jones gana, se convertirá en el octavo campeón de dos divisiones en la historia de UFC, lo que podría hacer que parezca que la hazaña está un poco diluida. Pero nadie más en esa lista exclusiva tiene el mismo currículum que Jones o se ha mantenido tan perfecto a lo largo de toda su carrera como hasta ahora.
2. ¿Es Gane el mejor o el peor enfrentamiento posible para Jones?
Jones será un ligero favorito en las apuestas cuando toque guantes con Gane este fin de semana en su debut en el peso pesado, lo que demuestra el respeto que los apostadores tienen por su historia a pesar del largo descanso. Pero la eventual elección de Gane como oponente, en lugar del recientemente fallecido Ngannou o el ex dos veces campeón Stipe Miocic, podría explicar mucho de eso. Gane no es conocido por tener poder final de un golpe, lo que sería el mayor desafío que tendrá que enfrentar el mentón de Jones para lograr la mayor diferencia de peso entre dos divisiones contiguas en el deporte. Gane, como lo demuestra la única derrota de su carrera ante Ngannou en 2022, también tiene un juego terrestre que no es tan impresionante como su golpe. Teniendo en cuenta el tamaño de Jones y la destreza de agarre que fue más pronunciada en su mejor momento, ciertamente hay algunas razones para creer que «Bones» tendrá una ventaja pronunciada. Pero una supuesta ventaja que Jones tendría contra la mayoría de los pesos pesados al ascender (su velocidad y su capacidad de esquivar) podría no entrar en juego contra Gane, quien se mueve como un peso mediano y posee el tipo de habilidad de golpe de siguiente nivel que casi nunca se ve en esta categoría de peso.
Si Jones puede confiar en su longitud y agarre para minimizar el éxito de su oponente, el emparejamiento de último minuto frente a Gane (después de que Ngannou y el UFC no pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo acuerdo) sería visto como un giro ventajoso de los acontecimientos para Jones. en términos de emparejamiento. Pero, ¿qué pasa si el tiempo libre y el músculo recién agregado conspiran contra Jones y limitan su cardio de clase mundial? Ahí es donde las fortalezas de Gane podrían sentirse mucho más como Kryptonita para el Superman de UFC desde hace mucho tiempo.
3. Busque a Shevchenko para hacer una declaración
Shevchenko, que ya posee el récord de defensas del título por una mujer en la historia de UFC con siete, tiene la oportunidad de acercarse aún más a la marca de 11 de Demetrious Johnson cuando se enfrente a Grasso. Para «Bullet», ahora sería el momento de recordarles a los críticos persistentes cuán grandiosa sigue siendo a los 34 años, mientras busca extender su actual racha de victorias a 10. La razón de la duda persistente es doble. Primero, Shevchenko luchó por una victoria por decisión dividida sobre Taila Santos en junio pasado, que fue la primera vez que realmente se veía humana desde que regresó por primera vez a las 125 libras en 2018 después de que UFC debutó en la división. Y en segundo lugar, parece que la categoría de peso que alguna vez estuvo inactiva finalmente está alcanzando a Shevchenko solo un poco después de que un número reciente de contendientes en ascenso, incluidas Erin Blanchfield y Manon Fiorot, hayan declarado su reclamo por una carrera en el cinturón. . ¿La edad está alcanzando a Shevchenko o Santos representó el estilo equivocado en el momento equivocado? De cualquier manera, Shevchenko regresa como un gran favorito contra Grasso quien, a pesar de tener una racha de cuatro victorias consecutivas desde que subió a las 125 libras, no parece tener el estilo adecuado para darle problemas a Shevchenko. De hecho, todo lo que Grasso hace bien, Shevchenko lo hace aún mejor.
4. Shavkat Rahkmonov se acerca a un posible momento decisivo
Invicto en cuatro peleas de UFC (todas por detención) y 16-0 en general como profesional, Rakhmonov podría ser el próximo luchador destacado en llamar la atención de los fanáticos de las peleas a medida que se acerca a la contienda por el título. El peso welter de Kazkah, de 28 años, nacido en Uzbekistán, tiene casi todo lo que uno desearía en un prospecto en ascenso. Es técnicamente sólido, tiene un alto coeficiente intelectual de lucha y es igualmente hábil para terminar de pie o mediante la sumisión en el suelo. Clasificado No. 10 por UFC en 170 libras luego de su demolición del contendiente perenne Neil Magny en junio pasado, Rakhmonov le da la bienvenida al No. 7 Geoff Neal el sábado en su prueba más dura hasta la fecha desde que hizo su debut en UFC en 2020. Con el invicto Khamzat Chimaev posiblemente se dirija al norte al peso mediano para su próxima pelea, Rahkmonov podría convertirse en el nuevo coco de la división a la espera con una victoria sobre Neal, lo que probablemente lo impulsaría a un enfrentamiento contra la verdadera élite de la división.
5. El show de Bo Nickal finalmente hace su tan esperado debut
Como tres veces campeón de lucha libre de la División I de la NCAA en Penn State, se ha sentido como si Nickal hubiera estado en los titulares dentro de la periferia de los deportes de combate durante años. El peso mediano de 27 años finalmente hizo su debut profesional en 2022 y siguió el nocaut de 33 segundos con un par de victorias igualmente impresionantes en la Serie Contender de Dana White para ganar un contrato de UFC. Una lesión reciente retrasó su inevitable debut, pero Nickal está listo para dejar su marca en la pelea de apertura de la cartelera principal de PPV del sábado frente a Jamie Pickett, quien está en una racha de dos derrotas consecutivas. Se espera que Nickal, quien abrió como un favorito astronómico en las apuestas, gane, aunque cualquier nivel de dificultad que tenga para hacerlo potencialmente debería ser lo suficientemente convincente como para verlo. La pregunta más importante sería qué tan agresivo podría verse UFC para igualarlo en el futuro, especialmente después de una serie de comentarios públicos hechos por Nickal el año pasado de que se siente listo, en este momento, para pelear por un título de UFC.
