Hacer comparaciones con Tiger Woods es una tontería; sin embargo, trazar paralelos con posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos es una historia diferente. Establecer un paralelo es exactamente el enfoque que está tomando el No. 1 del mundo, Jon Rahm, antes del Arnold Palmer Invitational 2023 mientras busca su cuarta victoria de 2023 y la sexta en sus últimas 10 aperturas mundiales esta semana en Bay Hill Club & Lodge.
La carrera actual de Rahm evoca un sentimiento que solo Woods podría apreciar. Con su victoria en el Genesis Invitational de 2023, se convirtió en el jugador más rápido en tres títulos en un año calendario desde Johnny Miller en 1975. Las afirmaciones de que es «inevitable» se han lanzado en Internet. Se han expresado apodos como «La boya». A pesar de este tramo de grandeza y su presencia habitual en la primera página de las tablas de clasificación, el español aún tiene que armar todo el rompecabezas para los cuatro días de competencia.
«La cosa es que no necesitas estar trabajando a toda máquina para ganar», dijo Rahm. «De hecho, tuve una conversación similar a esta con Tiger. Le pregunté: De las 82 victorias en el PGA Tour, no entré en las otras, ¿cuántas veces crees que jugaste lo mejor posible en los cuatro días? Y él dijo, tres, como máximo, ¿no? Muchos de esos domingos jugó lo mejor posible, pero toda la semana, muy pocos».
Lo que da miedo es que Rahm tiene razón.
En el Torneo de Campeones, que contó con un campo de 38 jugadores, Rahm ocupó el puesto 33 en golpes ganados. En The American Express, perdió más de dos golpes en sus dos rondas medidas en el Stadium Course de PGA West. En el Genesis Invitational, Rahm tuvo problemas alrededor del green y manejó mal la pelota en relación con sus estándares. Aún así, las victorias siguen llegando.
Entonces, esto plantea la pregunta: ¿Qué le parece a Rahm disparar con todos los cilindros? ¿Ha sucedido antes?
«He llegado a disfrutar de una muy buena forma de golf. La única vez que puedo decir que estaba disparando a toda máquina no pude terminar el torneo», dijo Rahm, refiriéndose al Torneo Memorial 2021. «Así que me hubiera gustado ver cómo era eso. Todo depende de con quién estés hablando y de qué nivel. Muchos de nosotros somos tan perfeccionistas que creo que jugamos mucho cerca de ese juego A-plus, pero no nos damos esa, esa calificación durante los cuatro días. Creo que muchos de nosotros probablemente, ya sabes, es por eso que probablemente Tiger dijo tal vez solo unas pocas veces en su carrera».
Antes de verse obligado a retirarse después de la tercera ronda del Memorial 2021 debido a una prueba positiva de COVID-19, Rahm había acumulado una ventaja de seis golpes sobre el campo. Estaba promediando +5,12 golpes ganados desde el tee a green, +1,37 golpes ganados desde el tee, +3,05 golpes ganados con approach, +0,70 golpes ganados alrededor del green y +1,88 golpes ganados con putt. por ronda.
Estaba ganando siete golpes en el campo. por día.
Esos casos son pocos y distantes entre sí; no hacen una carrera si se desarrolla en una parada del PGA Tour común y corriente, pero hacen una semana. Los grandes pueden ganar con su juego B, tal vez incluso con su juego C, como hizo Woods con demasiada frecuencia en el camino hacia sus 82 victorias en el PGA Tour y como lo está haciendo Rahm en la actualidad.
Para el mejor de todos, la perfección se produjo en solo tres torneos. Para los mejores en este momento, solo una vez durante tres días. Sin embargo, es este anhelo lo que los hace ser quienes son. La búsqueda para alcanzar nuevas alturas, la búsqueda para llegar a donde ningún golfista ha llegado antes, la búsqueda de lo inalcanzable. La mentalidad le sirvió bien a Woods, y está demostrando que hace lo mismo con Rahm.
«Bueno, 2000 US Open, 2000 Open Championship, y creo que puedes elegir cualquier otra victoria de 2000», dijo Rahm sobre los tres torneos de Woods a los que se hace referencia. «Esos dos, los mencioné y él dijo que estaba de acuerdo con esos dos. No sé qué otro…
«No, [it wasn’t the 1997 Masters] porque en esos primeros nueve disparó 4 sobre… Sólo ganó por 12. Imagínese eso».
