Graham Potter admitió que su trabajo está en juego antes del primero de lo que podrían ser dos juegos decisivos para su carrera como entrenador en jefe de Chelsea.
Chelsea juega dos veces en Stamford Bridge en cuatro días, contra Leeds United en la Premier League y Borussia Dortmund en la Champions League, con los propietarios cocontroladores Todd Boehly y Behdad Eghbali presentes en ambos juegos.
Potter ha recibido el respaldo de la directiva del Chelsea a través de una racha de solo dos victorias en 15 juegos, pero esa fe se verá severamente puesta a prueba por cualquier contratiempo en los próximos dos juegos.
“Cuando eres entrenador en jefe y comienzas este viaje, dices ‘bueno, si los resultados no son lo suficientemente buenos, entonces sabes que tu trabajo está en peligro’. Esa es la vida que llevamos”, dijo Potter.
“Solo tengo que aceptar eso y dar lo mejor de mí y tratar de mejorar la situación en la que estamos hasta que llegue un punto en el que no podamos seguir adelante. Pero no ha sido así y seguimos luchando”.
Potter no miraba más allá del juego de Leeds ni buscaba excusas el viernes, pero no le ha ayudado el hecho de que estará sin Thiago Silva y Mason Mount, mientras que Reece James es una gran duda.
“Mi posición es que necesito concentrarme en el próximo juego”, dijo Potter. “Sean cuales sean las discusiones, eso no es para mí. Hay apoyo (de los propietarios) y he hablado con ellos, pero no me voy a esconder detrás de eso porque los resultados no han sido lo suficientemente buenos y yo soy responsable de eso”.
Fue el revés de 3-0 en Leeds en agosto pasado lo que puso a Thomas Tuchel en camino a la salida del Chelsea y otra derrota ante el club de Yorkshire probablemente pondría a Potter en un camino similar.
Tuchel logró cuatro juegos más después de la derrota de Leeds, pero, al no haber tomado amablemente la selección de su equipo y las tácticas cuestionadas, el destino del alemán quedó prácticamente sellado en los días posteriores al regreso de Chelsea de Elland Road.
Es cuestionable si Chelsea podría o no permitir que Potter administre incluso un juego más contra Dortmund si Leeds completara un doblete de Liga sobre los Blues. Dado cómo sería el ambiente hacia él por parte de la mayoría de los fanáticos, casi parecería cruel.
Una derrota o incluso el hecho de no ganar dificultaría que Boehly y Eghbali vean a través de su plan de darle a Potter el resto de la temporada e idealmente la próxima temporada también antes de juzgarlo.
Dos victorias contra Leeds y Dortmund mantendrían viva la temporada y al menos le darían a Potter más tiempo para demostrar que puede luchar para salvar su trabajo y demostrar que el creciente número de escépticos está equivocado.
Uno sospecha que si el sábado se convierte en el principio del fin, Potter se arrepentirá más que Tuchel de su tiempo a cargo, el mayor de los cuales podría ser dejar Brighton para tomar el trabajo en primer lugar, aunque todavía insiste públicamente en que se le entregó una oportunidad maravillosa.
Potter había rechazado previamente la oportunidad de dirigir al Tottenham Hotspur por preocupaciones en torno al funcionamiento de las operaciones de fútbol del club y, sin embargo, accedió a convertirse en el primer nombramiento directivo de la era Boehly-Eghbali, donde todo el mundo aprende en el trabajo.
Ambición y buenas intenciones no ha faltado, pero se han cometido errores. La colaboración era la consigna cuando Potter asumió el cargo y, sin embargo, compartir tantas ideas parece haber dejado cabezas revueltas en Stamford Bridge.
Si hay algo que Potter debe aprender de los últimos meses, ya sea que permanezca en Chelsea o se prepare para su próximo desafío, es aprender a decir que no. No a otro extremo nuevo, no a quedarse con una plantilla sobredimensionada y no al cuerpo médico que sugiere descansar a cuatro jugadores del primer equipo y una vez.
¿Hubiera sido un riesgo jugar tanto a James como a Silva contra el Southampton? Probablemente. Pero Silva ahora está fuera del juego de Leeds en cualquier caso y podría estar fuera por hasta seis semanas después de lesionarse los ligamentos de la rodilla después de que Harry Kane aterrizó sobre él durante el juego de Tottenham y James está en duda con un tendón de la corva apretado. La retrospectiva es algo maravilloso.
A pesar de que podría quejarse de que tiene demasiados jugadores para entrenar cada día, Potter podría haber relegado a algunos a la Sub-23 o establecer sesiones separadas para aquellos que se considera que no tienen un futuro a largo plazo en Chelsea. Presumiblemente, no tuvo que seguir jugando Hakim Ziyech, luego de su traslado abortado a Paris Saint-Germain, por ejemplo.
Uno solo puede esperar que Potter no haga ningún compromiso el sábado o haga demasiadas concesiones para el partido de Dortmund a la vuelta de la esquina. Si se equivoca, Leeds bien podría marcar el principio del fin para un segundo técnico del Chelsea esta temporada.
