Los Padres de San Diego esta temporada baja han estado una vez más entre los equipos más activos, e incluso después de comprometer más de $600 millones para firmar a Xander Bogaerts y extender Manny Machado, es posible que no se hagan. Eso es porque, como informa Jon Heymanes probable que muy pronto el club se acerque al jardinero Juan Soto y al cerrador Josh Hader sobre extensiones de contrato.
En el caso de Soto, los Padres lo adquirieron en la fecha límite del año pasado como parte de un exitoso canje de siete jugadores con los Nacionales de Washington. En pocas palabras, Soto es uno de los mejores bateadores en el béisbol cuando se trata de batear para obtener poder y llegar a la base, es decir, las dos cosas más importantes que puede hacer un bateador. En partes de cinco temporadas en la MLB, Soto tiene una línea de corte de .287/.424/.526 (157 OPS+), y ha promediado 33 jonrones y 133 bases por bolas por 162 juegos jugados. Lo que aumenta significativamente el valor a largo plazo de Soto es el hecho de que todavía tiene solo 24 años.
Dada su consistencia, alto techo ofensivo y relativa juventud, firmar a Soto con una extensión de varios años será una propuesta costosa, y es posible que cualquier extensión de Soto sea de la variedad récord. Dicho esto, tal inversión muy probablemente valdrá la pena y algo más para los Padres. Soto no es elegible para la agencia libre hasta después de la temporada 2024, por lo que los Padres no están necesariamente en territorio de «vida o muerte» esta primavera cuando se trata de firmarlo con una extensión. Sin embargo, sin duda les encantaría tener esa certeza a largo plazo más temprano que tarde.
En cuanto a Hader, quien cumplirá 29 años a principios de abril, será elegible para la agencia libre después de la próxima temporada. Dado que a muchos jugadores, particularmente aquellos en sus años de caminata, no les gusta que las negociaciones contractuales se prolonguen hasta la temporada regular, la oportunidad de los Padres para una extensión puede ser estrecha. San Diego recogió a Hader en la última fecha límite, el día antes de contratar a Soto, en un intercambio de cinco jugadores con los Cerveceros. El zurdo había sido durante mucho tiempo uno de los cerradores dominantes en el béisbol, pero soportó luchas inusuales la temporada pasada, tanto antes como inmediatamente después del canje. Sin embargo, Hader encontró su antiguo nivel al final de la temporada regular y durante la carrera de los Padres a la NLCS la temporada pasada. Por lo tanto, a los Padres ahora les gustaría mantenerlo en el redil y en la cima del orden jerárquico del bullpen.
Con el Día Inaugural a menos de un mes, firmar a ambas estrellas con extensiones puede parecer un trabajo pesado, pero los Padres, loablemente, no están más que comprometidos a invertir en la lista. Las ofertas de buena fe pueden acelerar el proceso, y los Padres han demostrado estar dispuestos a hacer lo que sea necesario cuando se trata de tales asuntos. Bajo el propietario Peter Seidler, San Diego ha invertido en el producto en el campo a niveles que desafían el tamaño de su mercado, y avergüenzan a los propietarios de mercados pequeños que no están dispuestos a hacer ni una pizca de lo mismo, y eso parece estar listo para continuar.
