En toda su vida beisbolera, miguel vargas nunca había hecho algo así.
En cada uno de sus turnos al bate en la Liga del Cactus en lo que va de primavera, el Dodgers El segunda base novato caminó hacia el plato, tomó su postura erguida y giró su bate mientras esperaba un lanzamiento.
En ningún momento, sin embargo, Vargas ha hecho un swing, al menos en ningún juego.
“Es tan raro”, dijo el joven de 23 años con una risa autocrítica el pasado fin de semana. “Me siento tan incómodo en el plato”.
Hay una razón detrás de la aparente locura primaveral. Durante la primera semana de campamento, Vargas sufrió una pequeña fractura en su dedo meñique derecho mientras toma un roletazo.
No fue una lesión grave. No se requirió cirugía ni siquiera un yeso. Su defensa no se ha visto afectada, razón por la cual el futuro jugador de cuadro de las Grandes Ligas aún ha jugado en exhibiciones.
Pero por precaución, los Dodgers le prohibieron a Vargas hacer swing en cualquiera de esos turnos al bate en vivo.
“Es parte de lo que tengo que hacer”, dijo Vargas. “Y siempre que pueda, estaré listo para batear”.
Los Dodgers esperan que ese día sea pronto. Según gerente david robertsel equipo tiene como objetivo el juego del miércoles para despejar a Vargas para sus primeros cambios reales de la primavera.
Para un prospecto muy promocionado conocido principalmente por su bate, ha sido una experiencia extraña.
Sin embargo, cuanto más ha pasado, más ha arrojado la situación algunos aspectos positivos inesperados.
“Él entiende el proceso”, dijo Roberts. “Y creo que el valor que hemos tenido para sacarlo, poner sus piernas debajo de él y jugar un poco de defensa ha sido realmente beneficioso”.
El resultado más notable: Vargas todavía se ha embasado regularmente en las últimas semanas.
Cuatro veces en sus 10 apariciones en el plato, los lanzadores contrarios han caminado a Vargas, ya sea sin darse cuenta de sus limitaciones o más enfocados en su propia mecánica y entrega al cuidado.
Zack Greinke fue una excepción el sábado por la noche, lanzando a Vargas una bola curva de 59 mph sabiendo que no se ofrecería.
Aparte de eso, Vargas ha adquirido la cómica costumbre de tomar cuatro bolas y despertar a la primera base.
“Probablemente no lo sepan”, dijo bromeando Vargas, quien caminó solo dos veces en 50 apariciones en el plato de Grandes Ligas durante su temporada de debut el año pasado. “Si supieran, probablemente usarían tres lanzamientos”.
También ha venido con un beneficio subyacente, permitiéndole a Vargas rastrear una gran cantidad de lanzamientos mientras se prepara para lo que debería ser su primera campaña completa en la MLB.
“Ha visto tantos lanzamientos en el plato”, dijo Roberts. “Creo que eso también tiene una forma de ayudar”.
El tiempo reducido de Vargas en la jaula de bateo también ha sido reasignado constructivamente.
Dado que sus lanzamientos no se ven obstaculizados por su meñique lesionado, Vargas no solo ha podido continuar con los ejercicios defensivos, sino que también ha mejorado su tiempo fildeando rodados alrededor del cuadro interior. Es un potencial desarrollo clave para un jugador cuya defensa es una pregunta importante en la segunda base, una posición en la que los Dodgers tienen poca profundidad tras La lesión de rodilla de Gavin Lux que puso fin a la temporada.
Encontrar un ajuste defensivo para Vargas ha sido un desafío para los Dodgers a lo largo de su carrera en las ligas menores. Jugó principalmente en la tercera base mientras estaba en su sistema de granja, y el año pasado también experimentó en el jardín izquierdo.
Es en segunda donde Vargas se siente más cómodo.
Hasta ahora en el campamento, durante los juegos y ejercicios de backfield, ha sido susceptible a numerosos errores de juego, desde rodados pateados hasta tiros errados.
“Es parte de la experiencia”, dijo Roberts. “Pero mientras la intención, la forma en que se está preparando [doesn’t change] – habrá algunos dolores de crecimiento. Ni que decir.»
Roberts cree que Vargas tiene las herramientas atléticas para tener éxito en la segunda base, y que solo necesita pulir sus fundamentos, desde jugar más cerca del suelo hasta practicar un movimiento de brazo más consistente con sus lanzamientos a la primera base.
“Hubo algunas jugadas realmente espectaculares”, dijo Roberts, refiriéndose a un par de intentos de Vargas de clavarse en sus primeros juegos de primavera. “Y luego ha habido un par de jugadas que creo que podría haber hecho. Así que creo que, en este punto, eso es lo que hubiéramos esperado. Pero nuestra expectativa es que espera mejorar cada día”.
Con su dedo meñique roto manteniendo libre su horario diario, Vargas a menudo ha sido uno de los últimos jugadores en abandonar los campos traseros en Camelback Ranch cada tarde. Por lo general, ese trabajo extra ha venido bajo la dirección de los entrenadores de cuadro Dino Ebel y Chris Woodward, y junto a veteranos como Miguel Rojas y Mookie Betts.
“Tengo mucha gente involucrada en el proceso”, dijo Vargas. “Me han ayudado mucho”.
Es posible que ya se estén mostrando los frutos de ese trabajo.
Durante una sesión extendida reciente con Betts, Vargas fildeó casi todos los rodados limpiamente, lanzó tiros precisos a través del diamante desde cualquier lado de la segunda base y se vio más consistente con la posición de su cuerpo y el juego de pies.
Cuando terminó, luego de una doble jugada fluida que Vargas comenzó con un flip a Betts en segunda, Roberts corrió a saludar al novato, gritando y aplaudiendo como si los Dodgers acabaran de ganar un juego de temporada regular.
«¡Eso fue genial!» dijo el gerente.
Aún así, no se sentirá como un resorte normal hasta que Vargas pueda comenzar a recibir golpes nuevamente durante los juegos.
Por mucho que haya abrazado el experimento: «Al menos ahora tengo excusas cuando me poncho», dijo en broma el sábado, está ansioso por volver a su rutina habitual en el plato.
«Estoy emocionado de hacer el swing», dijo.
Cuando se le preguntó qué había aprendido de sus limitaciones sin swing, Vargas volvió a ofrecer algo de humor.
“Quiero decir, me dijo que si no le hago swing a la pelota, probablemente estaré al principio el 50% del tiempo”, dijo riéndose.
Pero cuando se sugirió que su porcentaje de embasarse podría disminuir cuando volviera a batear, el segunda base seguro de sí mismo respondió rápidamente, insinuando la esperanza de que su resorte atípico finalmente ayude a completar su juego.
“Tal vez no”, dijo. “Podría subir”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
