La confiabilidad no era la principal preocupación para el nuevo jefe de Ferrari, Fred Vasseur, antes del inicio de la temporada de Fórmula Uno, pero la carrera inaugural del domingo en Bahrein la envió nuevamente a la lista de prioridades.
Charles Leclerc, que lideró un doblete de Ferrari desde la pole en Sakhir el año pasado, perdió potencia y se retiró a 17 vueltas del final mientras que Carlos Sainz finalizó cuarto.
Ferrari ya había cambiado la reserva de energía en el auto de Leclerc antes de la carrera, un golpe con los pilotos que solo tenían dos para la temporada de 23 carreras sin penalización en la parrilla.
Hasta entonces, ambos pilotos habían estado más centrados en si su coche podía igualar la velocidad de Red Bull, que sufrió una doble retirada el año pasado, pero esta vez consiguió un doblete con Max Verstappen y Sergio Pérez.
«En general, diría que la imagen no es la esperada antes de la carrera», dijo Vasseur a los periodistas.
«Es la primera vez que lo tenemos [the problem] y no enfrentamos el mismo problema durante los 6000-7000 km que hicimos con los motores en la última semana con los tres equipos.
«Nunca tuvimos el mismo problema en el banco de pruebas durante todo el invierno», agregó.
«Lo más importante ahora es tener una imagen clara de la situación, dónde estamos fallando y hacer un análisis adecuado de esto y volver más fuertes lo antes posible».
El francés sintió que Ferrari estaba igualando a Red Bull en la calificación, pero necesitaba arreglar la confiabilidad y la degradación de los neumáticos en la carrera.
Ambos pilotos de Ferrari sufrieron un fuerte desgaste de los neumáticos y mientras Leclerc era tercero antes de la falla, Sainz terminó 48 segundos detrás de Verstappen.
Red Bull dominó con una estrategia de neumáticos blandos/blandos/duros, mientras que Ferrari tuvo que optar por blandos/duros/duros.
«El hecho de que sean capaces de hacer dos suaves y uno duro [stints] cuando tenemos que hacer dos duros, uno suave seguro es un asesino del juego», dijo Vasseur.
«Tenemos que mejorar en esto, pero diría que el primer problema para mí es la confiabilidad porque necesitamos cero problemas».
Vasseur confiaba en que Ferrari estaba en el camino correcto y podría ser rival para Red Bull, incluso si sus rivales, Mercedes, ya están reconsiderando el diseño de su automóvil dada la brecha que enfrentan.
«Nunca vi un auto capaz de igualar el ritmo de otro en clasificación y que no pudiera hacerlo en carrera», dijo Vasseur. «Entonces es una cuestión de configuración y algunas opciones en el automóvil. No es una cuestión de concepto en absoluto».
Ferrari ganó dos de las primeras tres carreras el año pasado antes de desvanecerse debido a la poca confiabilidad, los errores de estrategia y los errores de los pilotos.
Vasseur llegó de Sauber, con sede en Suiza, en enero para reemplazar al fallecido Mattia Binotto y realizó algunos cambios inmediatos, incluida una reorganización de la estrategia.
El equipo sacrificó una pole potencial el sábado para darle a Leclerc un juego de neumáticos blandos nuevos para la carrera y las paradas en boxes del domingo transcurrieron sin problemas.
