Roger Federer se retiró el año pasado y el ex No. 3 del mundo Stan Wawrinka cumplirá 38 años este mes. Pero el futuro del tenis masculino suizo parece estar en buenas manos.
Dominic Stricker causó sensación el año pasado al competir en las Finales ATP Next Gen. El jueves, Leandro Riedi, de 21 años, hará su debut ATP Masters 1000 en el BNP Paribas Open contra Jack Draper luego de clasificarse para el prestigioso torneo en su primer intento a este nivel. Está hasta el No. 120 en el Pepperstone ATP Live Rankings.
“Ha sido muy divertido. Ha sido un poco difícil al principio, los primeros seis o siete meses no fueron fáciles. De junior a profesional, es un paso”, dijo Riedi a ATPTour.com. “Pero todo valió la pena y ahora me siento bastante bien, especialmente en los últimos dos meses he estado bastante bien y realmente lo disfruto”.
Stricker, de 20 años, y Riedi, de 21, son nuevos en la escena como jugadores #NextGenATP, pero se conocen desde que eran jóvenes. Riedi recuerda que se conocieron por primera vez en 2011. En enero de 2014, antes de que fueran adolescentes, cuando representaron a su país juntos en un evento por equipos. A partir de ese año comenzaron a entrenar juntos todos los miércoles en la Federación Suiza y se hicieron muy amigos.
Mientras Stricker corría hacia el éxito, Riedi observaba desde lejos y usaba los triunfos del zurdo como combustible para continuar su propio ascenso.
“Definitivamente no soy el tipo celoso o que siente que está bajo presión ahora. Tal vez un poco tienes la sensación de que si él lo hace, tú también tienes que hacerlo”, dijo Riedi. “Pero para mí todo fue motivación y estaba feliz por él porque jugó bien. Por supuesto, al mismo tiempo estás bastante motivado si él puede hacerlo, entonces yo también puedo hacerlo. Esa era mi mentalidad un poco”.
Riedi juega al fútbol después de clasificarse para Indian Wells. Crédito de la foto: Andrew Eichenholz/ATP Tour.
La mentalidad ha demostrado ser clave para Riedi. El suizo admite que no es su juego físico lo que lo ha frenado en el pasado. El finalista del Canberra ATP Challenger Tour de este año, que casi sorprende Hubert Hurkacz en Marsella, ha luchado contra sí mismo.
“Definitivamente he mejorado mucho mentalmente en los últimos tres meses, cuatro meses, especialmente en la cancha. He mejorado mucho apoyándome, no destruyéndome, porque ya es bastante difícil jugar contra esos muchachos”, dijo Riedi. “Y si no te ayudas a ti mismo, es muy difícil ganar”.
En lugar de pasar de una mala forma en un partido, Riedi se detenía en eso, exacerbando el problema. También se llevaría a la cancha.
“Estás solo en la cancha y si [are very hard on] tú mismo allí, es muy, muy difícil”, dijo Riedi. “Y sentí que cuando comencé a jugar Challengers y luego recuerdo jugar las eliminatorias de Swiss Indoors, tenía un poco de olor de lo que es estar allí y si no estás en tu juego ‘A’ mentalmente, entonces’ simplemente no vas a ganar. Tal vez puedas ganar con suerte. Pero mantenerlo, simplemente no es posible”.
El exentrenador de Riedi lo dejó el año pasado porque sintió que el suizo necesitaba madurar en su juego mental. Eso resultó ser un punto de inflexión para la estrella en ascenso, que ganó coronas Challenger consecutivas en noviembre.
“No quiero ser ese tipo”, dijo Riedi. “Quiero ser el tipo amigable y supongo que el cambio sucedió. Está funcionando, es muy divertido”.
La diversión del deporte es lo que ayudó a atraer a Riedi al tenis hace años. A una edad temprana, el jugador nacido en Zúrich prefería el fútbol al tenis. Pero a los nueve años, comenzó a competir en más torneos de tenis y lo disfrutó. El viaje se convirtió en una ventaja ya que siempre le ha gustado visitar nuevos lugares. En los últimos años incluso pasó tres meses entrenando en Delray Beach, Florida con José Antonio Fernández, lo que señaló como otro momento crucial en su desarrollo.
Ahora Riedi está compitiendo en uno de los escenarios más grandes del deporte. Espera continuar con su trayectoria positiva, con el objetivo de llegar pronto al Top 100 del mundo y clasificarse para las Finales Next Gen ATP de este año. Si el joven de 21 años continúa dominando su mente, esos logros podrían estar al alcance de la mano.
“Todavía tengo cosas que mejorar en el lado del tenis también, pero todos pueden jugar bastante bien aquí”, dijo Riedi. “Cada partido es muy igualado y al final creo que depende del lado mental, si estás ahí o no. Sabía que podía mejorar mucho mentalmente si realmente estaba aquí. Puedo presionar más y ver qué puedo hacer. Si todavía pierdo, todavía estoy feliz con eso”.
