Rory McIlroy aparentemente dejó sus mejores cosas en la sala de entrevistas esta semana en el Players Championship. Luego de una conferencia de prensa interesante y que dio forma a la industria el martes en la que McIlroy discutió el futuro del PGA Tour y el golf profesional, no pudo mostrar un aplomo similar el jueves en su primera ronda en TPC Sawgrass, disparando un 4 sobre 76 para caer trazos de dos dígitos detrás de la ventaja de 8 bajo par.
Empezó mal y no mejoró mucho. McIlroy dobló su hoyo 10, par 4, para comenzar el día, y el golpe que condujo a ese doble, un golpe de derecha desde el tee, lo atormentó durante los siguientes 17 hoyos. Se recuperó con un birdie en el par 5 del hoyo 11, pero ni siquiera su punto culminante más destacado en sus primeros nueve (los últimos nueve del campo) fue realmente un punto culminante.
Después de otro golpe de derecha desde el tee del 16, McIlroy conectó uno de los tiros más locos que hemos visto en TPC Sawgrass desde una posición imposible de 199 yardas a 27 pies. Y, por supuesto, hizo un triple desde allí para un par decepcionante. (Jugó los pares 5 a la par, un número horrible para él).
No estaba mal desde el tee en general, pero no era bueno para él y lo sabía.
«Fui a ese nuevo piloto en Riviera, y… desearía poder usar mi piloto del año pasado, pero no puedo simplemente porque… básicamente no pasaría la prueba», dijo. «Estas cabezas de piloto son tan quisquillosas; es difícil conseguir una exactamente igual. Quiero decir, obviamente estoy haciendo mi mejor esfuerzo, tratando de conseguir algo que sea lo más parecido a lo que tenía el año pasado. Sí, solo me costó un poco». el tee las últimas dos semanas.
«Obviamente, hay una parte de eso que también es el usuario. También hay muchos errores de usuario».
McIlroy salió en 38 y volvió a casa con 38 en cuanto al frustrante 76.
Poner mal es otro tema. McIlroy hizo solo un putt de más de 4 pies, y llegó en el último hoyo por bogey para evitar tirar 77. Solo dos jugadores tenían peores números de putt que McIlroy en el momento en que terminó; nadie tuvo peores números alrededor de los greens. A esto no ayudó el hecho de que dejó un tiro en el bunker en ese mismo hoyo de cierre.
Claro, su juego de tee a green estuvo por debajo del promedio para él, razón por la cual no anotó bien, pero su juego corto fue inusualmente desordenado. Es por eso que su número se disparó más allá del par par a 4, uno de los peores puntajes en la ola de la mañana.
McIlroy se recuperó de un 1 sobre 73 en el Arnold Palmer Invitational la semana pasada para casi ganar el torneo a pesar de estar ocho golpes por debajo de Jon Rahm. Esta vez, está 12 golpes por debajo de Chad Ramey y 11 de Collin Morikawa. En este punto, sería impactante si estuviera en la mezcla el domingo por la tarde.
Este no es un resultado descabellado en TPC Sawgrass. Aunque McIlroy ha estado jugando bastante bien últimamente y ganó el Players Championship de 2019 sobre Jim Furyk, también ha tenido problemas en Sawgrass durante la mayor parte de los últimos seis años. En cinco aperturas, tiene esa victoria pero nada más dentro del top 30. Este curso, al parecer, ha neutralizado su golpe de pelota de élite.
McIlroy jugará tarde el viernes junto a Rahm y Scottie Scheffler mientras trata de disparar algo tonto para entrar en el corte y quizás regresar un poco al torneo. Sin embargo, después del 76 del jueves, sus posibilidades de ganar el mayor evento del año hasta la fecha son casi nulas.
