Los Minnesota Vikings y Za’Darius Smith parecen estar en un callejón sin salida. El veterano linebacker ha comunicado al equipo su deseo de ser liberado, según Medios de comunicación de la NFL. Sin embargo, este informe agrega que Minnesota no tiene planes de acceder a la solicitud de Smith y que la situación sigue sin resolverse.
A pesar del desinterés y la falta de voluntad de los Vikings para liberarlo, Smith publicó lo que parecía ser una despedida de la franquicia en las redes sociales el jueves por la tarde.
Smith viene de una fuerte temporada de recuperación en 2022 después de firmar un contrato de tres años y $ 42 millones con Minnesota la temporada baja pasada. Después de lidiar con una lesión en la espalda que lo limitó a solo un juego para los Packers en 2021, Smith armó una temporada de Pro Bowl y comenzó los 16 juegos que jugó para los Vikings. Cuando estaba en el campo, el jugador de 30 años acumuló 10 capturas y 24 hits de mariscal de campo, el máximo del equipo, junto con cinco rupturas de pases y 44 tacleadas en total.
Dado el impacto que tuvo Smith para ellos la temporada pasada, no es sorprendente ver a los Vikings reacios a dejarlo marchar a pesar de que su despido eliminaría aproximadamente $12.1 millones del tope salarial del equipo esta temporada baja. Minnesota tendría solo un cargo por límite muerto de $ 3.3 millones para Smith en 2023 y luego $ 1.6 millones en 2024. Tal como están las cosas a partir del jueves por la noche, los Vikings están alrededor de $ 15 millones por encima del tope salarial, por lo que liberar a Smith ofrecería algo de alivio en ese respecto, aunque creando un agujero en la posición de corredor de borde.
Debido a que la clase de agentes libres de corredores de vanguardia no es particularmente fuerte y Smith disfrutó de una temporada de capturas de dos dígitos, esa podría ser la génesis de su deseo de ser liberado, ya que nuevamente entraría al mercado abierto y posiblemente ganaría un día de pago sustancial.
Smith ingresó a la liga como una selección de cuarta ronda de los Ravens en 2015 procedente de Kentucky. Pasó sus primeros cuatro años en la liga con Baltimore antes de firmar un contrato masivo de cuatro años y $66 millones con Green Bay en 2019. Con los Packers, Smith disfrutó de dos temporadas de calibre Pro Bowl y fue nombrado segundo equipo All-Pro en 2020 tras sumar 12,5 capturas.
