Un estudio revela el costo de COVID en la fuerza laboral de salud comunitaria de Australia

La fuerza laboral del servicio de salud comunitario de Australia fue llevada al límite por la pandemia de COVID-19 con una nueva investigación que revela altos niveles de estrés y agotamiento entre el personal, ya que muchos consideran abandonar el sector por completo.

El estudio longitudinal realizado por el Instituto para la Transformación de la Salud (IHT, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Deakin y la Asociación Victoriana de Atención Médica encontró que los trabajadores de servicios de salud comunitarios experimentaron una angustia psicológica considerable durante la pandemia, ya que adaptaron rápidamente la prestación de servicios a comunidades altamente vulnerables y, al mismo tiempo, manejaron preocupaciones sobre la salud y el bienestar de su propia familia.

Entre el personal encuestado, uno de cada cinco dijo que estaba considerando dejar el sector después de experimentar grandes cargas de trabajo y agotamiento.

La investigadora sénior del IHT, la Dra. Sara Holton, dijo que los resultados publicados en la Revista australiana de salud primaria fueron una llamada de atención para el sector que desempeñó un papel crucial pero mucho menos visible que los trabajadores de atención médica clínica de ‘primera línea’ durante la pandemia de COVID-19.

«Los servicios de salud comunitarios brindan atención primaria financiada por el gobierno a cientos de miles de personas en su mayoría vulnerables cada año, incluidos médicos de cabecera, odontología y servicios de salud relacionados, como fisioterapia, servicios de drogas y alcohol y servicios de salud mental», dijo el Dr. Holton.

«Durante la pandemia, continuaron brindando atención a sus clientes actuales y desempeñaron un papel central en la respuesta de salud pública a la pandemia».

«Los servicios de salud comunitarios administraron clínicas respiratorias y sitios de prueba, atendieron a los pacientes con COVID-19 en la comunidad y se aseguraron de que los grupos de población vulnerables y difíciles de alcanzar recibieran información sobre COVID-19, prevención de infecciones, atención médica y servicios de apoyo».

«La mayor parte del público y la investigación se centraron durante la pandemia de COVID-19 en el personal clínico de los hospitales y otros entornos de atención médica aguda, mientras que el impacto en el personal de los servicios de salud comunitarios se ha entendido menos».

«Si bien el personal identificó aspectos positivos de la pandemia, como la oportunidad de aprender nuevas habilidades y experimentar un gran apoyo en equipo, esta investigación expone por primera vez el impacto en su bienestar y en su vida personal y laboral».

«Muchos miembros del personal de servicios de salud comunitarios tuvieron que cambiar la forma en que brindaban servicios a sus clientes. Esto a menudo les dificultaba establecer una relación tan fácil o brindar los servicios que sus clientes realmente necesitaban. También dijeron que hacer malabarismos con la educación en el hogar y el trabajo durante el La pandemia fue una lucha».

«Una patóloga del habla dijo que usar máscaras le dificultaba entender a sus clientes que tenían impedimentos del habla y que sus clientes la entendieran si normalmente leían los labios».

«Estos hallazgos revelan la necesidad de personal y recursos adicionales, mayor asistencia gerencial y de TI para el trabajo remoto y apoyo psicológico adicional para proteger su bienestar, ayudarlos a permanecer en sus funciones y continuar brindando servicios esenciales para sus clientes».

«Perder a estos trabajadores del sector presenta un riesgo real para las comunidades a menudo vulnerables a las que sirven. Sin una fuerza laboral próspera y con los recursos adecuados, es posible que muchos servicios deban reducirse», dijo el Dr. Holton.