La Liga Nacional Femenina de Fútbol regresa al estado de Utah. La liga anunció el sábado que la última franquicia de expansión, los Utah Royals, comenzará a jugar en 2024. El club existió originalmente en la NWSL en 2018, pero se retiró en 2020 después de la Challenge Cup y Fall Series, se mudó a Kansas City y se convirtió en el actual después El ex propietario Dell Roy Hansen fue despedido tanto por la NWSL como por la Major League Soccer como propietario del Real Salt Lake por comentarios racistas y una cultura laboral tóxica.
Los dos clubes ahora son propiedad de David Blitzer y Ryan Smith. Según los informes, la tarifa de expansión de la franquicia oscila entre $ 2 millones y $ 5 millones, según el Wall Street Journal.
«Cuando adquirimos Real Salt Lake el año pasado, dijimos que era una cuestión de cuándo, no si, la NWSL regresaría a Utah. Esto siempre ha sido una parte integral de nuestra misión. Con el anuncio de hoy, estamos encantados de cumplir el promesa que hicimos a nuestra increíble base de fans», dijo Blitzer en un comunicado. «Estamos agradecidos por la oportunidad de utilizar nuestros recursos y plataforma para llevar el fútbol femenino al siguiente nivel mientras inspiramos a futuras jugadoras y aficionados a nivel mundial».
Blitzer también posee participaciones en Crystal Palace, Augsburg FC, GD Estoril Praia y Waasland-Beveren. También es copropietario de los New Jersey Devils y los Philadelphia 76ers, mientras que Smith es dueño de los Utah Jazz de la NBA.
«Estamos emocionados de expandir la familia ‘One Utah’ y traer a los Reales de regreso a Utah», dijo Smith. «Tener el fútbol femenino profesional de regreso en el estado siempre ha sido una prioridad para David Blitzer y para mí, y es muy significativo para nosotros, los fanáticos, nuestros socios y todo el estado».
El club estará dirigido por la presidenta Michelle Hyncik, quien fue la consejera general de Real Salt Lake durante los últimos tres años. El equipo volverá a jugar en America First Credit Union Field, donde juega Real Salt Lake.
«Estamos encantados de dar la bienvenida a Utah Royals FC y su dedicada base de seguidores a la liga», dijo la comisionada de la NWSL, Jessica Berman. «El regreso del juego femenino a Utah, donde las raíces del fútbol son profundas, es una victoria tanto para las jugadoras como para los fanáticos. A medida que los Reales comienzan este nuevo capítulo bajo la nueva propiedad y liderazgo, confío en que el club construirá un jugador primero. organización equipada con las herramientas para prosperar dentro y fuera de la cancha».
