El Clásico Mundial de Béisbol se hizo historia el lunes por la noche. Cuatro lanzadores de Puerto Rico lanzaron un juego perfecto combinado de ocho entradas contra Israel (PR 10, RSI 0). El juego terminó después de ocho entradas debido a la regla de la misericordia. El abridor José De León retiró a los 17 bateadores que enfrentó antes de llegar al límite de lanzamientos del WBC. Los relevistas Yacksel Rios, Edwin Díaz y Duane Underwood Jr. terminaron el juego.
La regla de clemencia del WBC está vigente solo para el juego de grupo. Los juegos se cancelan cuando un equipo tiene una ventaja de 15 carreras después de cinco entradas o una ventaja de 10 carreras después de siete entradas. Enrique Hernández conectó sencillo en la décima carrera de Puerto Rico en la octava entrada y fue un walk-off por la regla de la misericordia. Así que este fue un juego perfecto combinado de ocho entradas con un walk-off y una puntuación de 10-0. Aquí está el sencillo de despedida de Hernández:
De León, de 30 años, ponchó a 10 de los 17 bateadores que enfrentó, empatando el récord de ponches en un solo juego del CMB establecido por Ubaldo Jiménez en 2009. Los lanzadores están limitados a 65 lanzamientos en la primera ronda del CMB y De León logró 17. outs con esos 64 lanzamientos a pesar de esos 10 ponches. Era agresivo y extremadamente eficiente. Ríos retiró a un bateador, Díaz y Underwood a tres cada uno.
Este es el primer juego perfecto de cualquier duración en el WBC, pero no es el primer juego sin hits. El derecho holandés Shairon Martis, entonces de solo 18 años, lanzó un juego sin hits de siete entradas contra Panamá en 2006. Martis lanzó las siete entradas y estaba justo contra el límite de lanzamiento cuando logró una doble matanza que puso fin al juego. Nunca ha habido un juego sin hits de nueve entradas en el CMB.
Una vez que fue uno de los principales prospectos de Los Angeles Dodgers, De León ha luchado contra numerosas lesiones a lo largo de los años y pasó la temporada pasada con los Toronto Blue Jays. Permitió nueve carreras en 13 1/3 entradas en su sistema de ligas menores. De León apareció por última vez en las Grandes Ligas con los Rojos de Cincinnati en 2021. Tiene una efectividad de 8.44 en su carrera en 48 entradas de la MLB.
Ofensivamente, la ofensiva de Puerto Rico apoyó a De León & Co. con una primera entrada de tres carreras, una segunda entrada de tres carreras y una quinta entrada de tres carreras antes de que Hernádez dejara sin boleto en la octava entrada. Francisco Lindor convirtió el juego en una carcajada con un triple que limpió las bases en el quinto.
La victoria del lunes mejoró a Puerto Rico a 2-1 en el juego de grupos. Una victoria sobre la poderosa República Dominicana el miércoles pondría a Puerto Rico en una excelente posición para avanzar a la segunda ronda. Israel tiene marca de 1-1 y se enfrenta a una subida cuesta arriba para avanzar.
