Por primera vez, la República de Benin estará representada en un pabellón nacional en la próxima edición de la Bienal de Venecia en 2024, dijo el país en un comunicado. El movimiento se produce cuando los países africanos continúan uniéndose a la exhibición de arte contemporáneo.
El pabellón del país de África Occidental será organizado por el curador Azu Nwagbogu, quien dirige la Fundación de Artistas Africanos (AAF) sin fines de lucro con sede en Lagos como su director, según el anuncio del lunes de los miembros del gobierno de Benin que supervisan la cultura.
El presidente de Benín, Patrice Talon, junto con el director de turismo del país, Jean Michel Abimbola, y el personal del museo de la Galería Nacional de Benín formaron parte del comité de selección que seleccionó a Nwagbou para curar el pabellón debut. El curador nacido en Lagos, Nwagbogu, se centra en el arte y la fotografía africanos.
En 2010, el curador ayudó a lanzar el festival de fotografía Photo de Lagos. Anteriormente se desempeñó como director del Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África en Ciudad del Cabo, donde ayudó a organizar exposiciones centradas en pintores contemporáneos de Zimbabue.
En un comunicado, Talon describió al curador como el «candidato perfecto» para promover el «patrimonio cultural y el arte contemporáneo del país en el mundo» en el escenario internacional de Venecia. La administración de Talon ha defendido activamente los esfuerzos de repatriación de artefactos saqueados de Benin desde 2016, cuando fue elegido. En 2021, los funcionarios del gobierno de Benin forjaron un acuerdo con Francia para recibir 26 objetos tomados ilegalmente por el ejército francés hace más de un siglo.
Según el comunicado de Benin sobre los planos del pabellón, el papel de Nwagbogu en la curaduría del pabellón será «contribuir a la construcción de la arquitectura intelectual que permitirá a Benin sostener y desplegar el gran potencial artístico que surge de su tierra y ha atravesado sus diversas diásporas». .” Nwagbogu aún tiene que detallar los planes oficiales para el pabellón.
Nwagbogu ha promovido activamente la mayor presencia de países africanos en la Bienal de Venecia. La participación ha aumentado en las últimas ediciones del escaparate internacional. En 2019, Ghana y Madagascar hicieron su debut, mientras que Camerún, Namibia y Uganda trajeron sus pabellones inaugurales en 2022.
