Estudio: Las alergias al maní podrían disminuir drásticamente si los bebés se destetaran temprano con productos de maní

La alergia al maní podría caer en picado en un 77 % si se agregaran productos de maní a la dieta de todos los bebés entre los cuatro y los seis meses de edad, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Southampton, el Kings College de Londres y el Instituto Nacional para la Investigación de la Salud y la Atención ( NIHR).

La alergia al maní se ha triplicado en las últimas décadas. Ahora afecta a uno de cada 50 niños en el Reino Unido. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que comer productos de maní desde una edad temprana durante la infancia puede reducir el riesgo de alergia y ayudar a revertir esta tendencia.

Ahora, un estudio publicado en la Revista de Alergia e Inmunología Clínica ha ido más allá al evaluar el mejor momento para introducir el alérgeno en la dieta de los bebés, identificando una clara ‘ventana de oportunidad’ entre los cuatro y los seis meses de edad dependiendo de la salud del niño.

El nuevo análisis fue dirigido por el profesor Graham Roberts, profesor de Pediatría, Alergia y Medicina Respiratoria en la Universidad de Southampton y el NIHR Southampton Biomedical Research Centre, y el profesor Gideon Lack en King’s College London, con experiencia de Immune Tolerance Network (ITN) y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en los EE. UU.

El profesor Graham Roberts dijo: «Durante varias décadas, la evitación deliberada del maní ha llevado comprensiblemente al miedo de los padres a la introducción temprana».

«Esta evidencia más reciente muestra que la aplicación de intervenciones seguras, simples y de bajo costo a toda la población podría ser una estrategia de salud pública preventiva eficaz que brindaría grandes beneficios para las generaciones futuras».

Reduciendo el riesgo

La mayoría de las alergias al maní ya se han desarrollado cuando el niño cumple un año de edad. Es más común en niños con eczema severo y alergia al huevo. Los niños de etnia no blanca también tienen más probabilidades de verse afectados.

El estudio utilizó datos extraídos de los ensayos controlados aleatorios Inquiring About Tolerance (EAT) y Learning Early About Peanut Allergy (LEAP), ambos estudios dirigidos por el profesor Lack, más el estudio observacional de sensibilización de la alergia al maní. Estos incluyen niños que están en alto y otros que tienen bajo riesgo de desarrollar alergia al maní.

El enfoque modelado mostró que era mejor introducir productos de maní a los bebés entre los cuatro y los seis meses de edad. Para bebés con eczema, se recomienda cuatro meses. Esto debe ser en forma de mantequilla de maní suave u otros bocadillos de maní adecuados para bebés, no cacahuetes enteros o partidos. El bebé también debe estar listo desde el punto de vista del desarrollo para comenzar con los sólidos.

Los investigadores aconsejan a las madres que amamanten al menos durante los primeros seis meses de vida de sus hijos, así como que introduzcan maní en su dieta entre los cuatro y los seis meses.

Ventana de oportunidad

En general, los datos encontraron que la introducción de productos de maní en las dietas de todos los bebés a los seis meses podría reducir la alergia al maní en la población hasta en un 77 por ciento. Esperar para introducir los productos de maní hasta los 12 meses de edad conduciría a una reducción de solo el 33 por ciento.

El profesor Gideon Lack, del King’s College London y Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, dijo que «los beneficios de introducir productos de maní en las dietas de los bebés disminuyen a medida que crecen. Esto refleja la experiencia en Israel, una cultura en la que los productos de maní son comúnmente introducido temprano en la dieta infantil y la alergia al maní es rara».

«Hay una pequeña ventana de oportunidad para prevenir el desarrollo de una alergia. La introducción de productos de maní entre los cuatro y los seis meses de edad podría reducir sustancialmente la cantidad de niños que desarrollan alergia al maní».

Dirigido a toda la población

La investigación también mostró que se puede lograr el mayor beneficio si se apunta a toda la población. Esto se debe a que la mayoría de las alergias ocurren en muchos bebés sin ningún factor de riesgo conocido. Dirigirse solo a bebés con eczema severo solo reduciría la alergia al maní en la población en menos del cinco por ciento.

Los hallazgos brindan evidencia para las recomendaciones en las recientes pautas de alergia de América del Norte y Europa. Estas recomendaciones sugieren la introducción temprana de productos de maní para todos los bebés, según una extrapolación de datos publicados previamente de los estudios LEAP y EAT realizados en el King’s College de Londres.