El cohete Terran 1 de la compañía despega de LC-16 en Cabo Cañaveral, Florida.
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Relativity Space, un especialista en impresión 3D, lanzó el vuelo inaugural de su cohete Terran 1 el miércoles por la noche, que cumplió con éxito algunos objetivos de la misión antes de no poder alcanzar la órbita.
Terran 1 despegó de LC-16, una plataforma de lanzamiento en las instalaciones de la Fuerza Espacial de EE. UU. en Cabo Cañaveral, Florida, y voló durante unos tres minutos. Mientras el cohete superaba un objetivo clave (pasar el punto de máxima presión atmosférica durante un lanzamiento orbital, conocido como Max Q), su motor chisporroteó y se apagó antes de tiempo, poco después de que la segunda etapa se separara de la primera etapa, que es la más grande y más baja. porción del cohete conocida como propulsor.
El director de lanzamiento de Relativity, Clay Walker, confirmó que había una «anomalía» en la etapa superior. La compañía dijo que dará «actualizaciones en los próximos días» después de analizar los datos del vuelo.
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A pesar de no llegar a la órbita, la misión «Buena suerte, diviértete» representa un importante paso adelante para la empresa y ayudó a demostrar la viabilidad de su ambicioso enfoque de fabricación.
Si bien muchas empresas espaciales utilizan la impresión 3D, también conocida como fabricación aditiva, Relativity se ha sumado efectivamente a la estrategia.
La compañía cree que su enfoque hará que la construcción de cohetes de clase orbital sea mucho más rápida que los métodos tradicionales, requiriendo miles de piezas menos y permitiendo que se realicen cambios a través del software. La empresa con sede en Long Beach, California, tiene como objetivo crear cohetes a partir de materias primas en tan pocos como 60 días.
Las llamas azules del cohete Terran 1, que funciona con una mezcla de metano líquido y oxígeno líquido (o metalox), cuando se lanzó.
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Terran 1 mide 110 pies de altura, con nueve motores que impulsan la primera etapa inferior y un motor que impulsa la segunda etapa superior. Sus motores Aeon están impresos en 3D y el cohete utiliza oxígeno líquido y gas natural líquido como dos tipos de combustible. Alrededor del 85% de este primer cohete Terran 1 se imprimió en 3D.
Relativity valora a Terran 1 en 12 millones de dólares por lanzamiento. Está diseñado para transportar alrededor de 1.250 kilogramos a la órbita terrestre baja. Eso coloca a Terran 1 en la sección de «elevación media» del mercado de lanzamiento de EE. UU., entre Electron de Rocket Lab y Falcon 9 de SpaceX, tanto en precio como en capacidad.
El lanzamiento debut no llevó una carga útil o un satélite dentro del cohete, y Relativity enfatizó que el lanzamiento representa un prototipo.
El cohete Terran 1 de la compañía se encuentra en su plataforma de lanzamiento en LC-16 en Cabo Cañaveral, Florida, antes del intento de lanzamiento inaugural.
Trevor Mahlmann / Espacio de relatividad
