Un día que comenzó con 16 competidores termina con solo cuatro, ya que Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Sam Burns y Cameron Young son los últimos hombres en pie en el WGC-Dell Technologies Match Play 2023. Cuatro de los 20 mejores jugadores del mundo se enfrentarán el domingo en el Austin Country Club en partidos de semifinales antes de que los dos eventuales ganadores se enfrenten en el campeonato.
El No. 1 del mundo, Scheffler, tendrá la tarea de derrotar a su buen amigo Sam Burns. A menudo pasando el rato lejos del campo de golf y viajando de un torneo a otro juntos, los dos dejarán de lado su amistad durante 18 hoyos. No será la primera vez que la pareja se enfrente en un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo; Burns superó a Scheffler en un desempate en el Charles Schwab Challenge 2022.
«Queremos vencernos tanto como cualquiera, si no más», dijo Burns. «Obviamente, cuando juguemos, será un negocio, y después nos daremos un abrazo y felicitaremos a quien gane».
El otro partido de semifinales contará con dos de los mejores pilotos en McIlroy y Young. McIlroy superó a Xander Schauffele en los cuartos de final, nunca lideró el partido hasta que cayó el putt final, y ahora se enfrentará al posiblemente el mejor jugador del campeonato en Young. McIlroy anotó un total de 17 birdies el sábado y necesitará un esfuerzo similar si quiere superar este contingente estadounidense.
Echemos un vistazo a cómo se desarrolló el Día 4 en Austin Country Club.
Jugador de la semana (hasta ahora)
Fácilmente podría ser Scheffler o McIlroy, pero Young ha sido nada menos que estelar en su debut. El actual Novato del Año del PGA Tour tiene 32 bajo par en 81 hoyos en su primer paseo por Austin CC. Ha visto el hoyo 18 solo dos veces y parece ser un hombre poseído con el nuevo repartidor, Paul Tesori, a su lado. De todos los jugadores, ciertamente ha experimentado la menor cantidad de estrés; si eso es bueno o malo, se determinará el domingo.
partido de la tarde
En una batalla de los 10 mejores jugadores del mundo, McIlroy superó al Schauffele 1 UP. Al duplicar una victoria por 3 y 2 en la Ryder Cup 2021 en Whistling Straits, McIlroy cayó temprano cuando Schauffele convirtió cuatro birdies en sus primeros siete hoyos para ir 2 ARRIBA. Un par de birdies intercalados en el turno de McIlroy empataron el partido cuando los jugadores entraron en la carne del campo de golf.
Se produjo un intercambio de ida y vuelta en los números 12 y 13 y preparó el final del día. Birdies en el 15 y 16 de ambos jugadores los llevaron al tee del 17 empatados. Después de que McIlroy enviara por aire el green con su golpe de salida, Schauffele golpeó sus 10 pies interiores pero no pudo convertir. McIlroy vio la grieta y abrió la puerta con su propio birdie el 18. El No. 3 del mundo nunca lideró en este partido hasta que cayó el putt final, y anotó un total de 17 birdies en 36 hoyos entre sus dos partidos.
partido de la mañana
Herbert dijo el viernes por la noche que si McIlroy tuvo su juego A, probablemente no haya nada que pueda hacer. Herbert obtuvo eso de McIlroy el sábado por la mañana. Los dos se combinaron para una mejor pelota 12 bajo par 59 con McIlroy totalizando una división pareja de nueve birdies y nueve pares. Herbert no se quedó atrás con siete birdies propios, incluido uno decisivo en el hoyo 17 para extender el partido antes de caer 2 ABAJO.
«Fui derrotado por el mejor jugador del mundo, probablemente jugando el mejor golf del mundo hoy en día», dijo Herbert. «Sabes, no tengo nada más que orgullo por la forma en que jugué. Lo empujé [McIlroy] todo el camino hasta el final. Simplemente no sentía que hubiera mucho más que pudiera haber hecho. Jugué muy, muy bien. Jugó bien durante cuatro días seguidos, por lo que es frustrante terminar el torneo aquí. Realmente orgulloso de mí mismo».
actuación del día
Jason Day ama el par-5 6th. Haciendo águila en el hoyo durante la sesión de la mañana contra Matt Kuchar, Day amplió su ventaja a 2 UP sobre el ex campeón. Cinco horas más tarde, Day jugó el hoyo casi exactamente de la misma manera contra Scheffler. Resultó ser un momento crítico en el partido, ya que Day amplió su ventaja a 3 ARRIBA sobre Scheffler, su mayor déficit de la semana. Desafortunadamente para Day, eso fue lo mejor que pudo cuando cayó al No. 1 del mundo 2 & 1.
Decisiones extrañas en la recta final
Para lograr una sorpresa, una serie de rebotes deben seguir su camino. Tanto JT Poston como Herbert tuvieron a sus oponentes, Scheffler y McIlroy, contra las cuerdas en los octavos de final antes de tomar una mala decisión. Poston estaba empatado con Scheffler, y después de que el campeón defensor sacara el hierro del tee, Poston decidió hacer lo mismo. En última instancia, haría bogey y perdería su partido 1 ABAJO.
Mientras tanto, Herbert llegó al 18 1 DOWN y tuvo los honores desde el tee. Él también decidió recostarse, y una vez que McIlroy conectó su siguiente golpe junto al green, el partido casi había terminado. Es una pena que dos esfuerzos fantásticos se quedaran cortos y estropearan partidos competitivos, pero los datos no mienten.
Scottie busca otra defensa exitosa
Scheffler pudo defender su victoria en el WM Phoenix Open, casi lo hizo en el Arnold Palmer Invitational y ahora está en una posición privilegiada para hacerlo nuevamente en Austin. Se convertiría en el primer jugador desde Tiger Woods en 2007, cuando lo hizo cuatro veces, en defender con éxito múltiples títulos en una temporada. Scheffler no podrá igualar el total de Woods en 2007, pero podrá acercarse un poco más si gana el domingo y suma un tercero en Augusta National en dos semanas.
Scheffler ahora tiene marca de 10-0-0 en sus últimos 10 partidos en el WGC Match Play y buscará extender su racha de victorias a 12 el domingo. Reclamará la segunda racha de victorias más larga en la historia de WGC Match Play si lo logra, quedando a una de Woods y sin la oportunidad de atraparlo cuando este evento llegue a su fin.
Partidos de semifinales de WGC-Dell Match Play 2023
- Scottie Scheffler (1) contra Sam Burns (13)
- Rory McIlroy (3) contra Cameron Young (15)
