En una entrevista en un podcast brasileño en noviembre de 2021, Piquet usó un insulto racial refiriéndose al siete veces campeón mundial Hamilton, mientras se le preguntaba sobre su opinión sobre el choque del Gran Premio de Gran Bretaña de Hamilton con Max Verstappen.
Piquet pronto se disculpó por sus comentarios, afirmando que su lenguaje «estaba mal pensado y no lo defiendo».
También afirmó que se tradujo mal porque el término despectivo que usó «es uno que se ha usado coloquialmente de manera amplia e histórica en el portugués brasileño como sinónimo de ‘chico’ o ‘persona’ y nunca tuvo la intención de ofender».
Pero cuatro grupos de derechos humanos, incluida la Alianza Nacional LGBT+ de Brasil, llevaron el asunto a los tribunales y demandaron a Piquet por 10 millones de reales brasileños por daños morales.
El viernes, el tribunal civil de la capital de Brasil, Brasilia, ordenó a Piquet que pague la mitad de la cantidad exigida, 5 millones de reales, el equivalente a 950.000 dólares.
En la sentencia, el juez en cuestión afirmó que el monto de la multa representa no sólo «la función reparadora de la responsabilidad civil, sino también (y quizás principalmente) la función punitiva, precisamente para que como sociedad podamos un día librarnos de los actos perniciosos que son el racismo y la homofobia».
En ese momento, los comentarios de Piquet provocaron una condena generalizada por parte del paddock de F1 y, en una respuesta en las redes sociales, Hamilton escribió: “Estas mentalidades arcaicas deben cambiar y no tienen cabida en nuestro deporte. He estado rodeado de estas actitudes y he estado en el punto de mira toda mi vida».
«Es más que un lenguaje. Estas mentalidades arcaicas deben cambiar y no tienen cabida en nuestro deporte. He estado rodeado de estas actitudes y me he enfocado toda mi vida. Ha habido mucho tiempo para aprender. Ha llegado el momento de la acción».
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG
Foto por: Steve Etherington / Imágenes de automovilismo
Piquet, de 70 años, fue excluido posteriormente del paddock de F1 y también fue suspendido como miembro honorario del BRDC británico.
Tiene derecho a apelar contra el veredicto del tribunal.
Hamilton, el único piloto negro en F1 y el único campeón mundial negro, ha estado al frente de un impulso para mejorar la diversidad y la inclusión en el automovilismo.
Estableció la Comisión Hamilton, que realizó un informe sobre la representación de los negros en el automovilismo.
Con base en las conclusiones de ese informe, Hamilton y Mercedes lanzaron la organización benéfica Ignite para atraer a más estudiantes de entornos subrepresentados a la educación STEM. La organización benéfica está alineada con la fundación personal Mission 44 de Hamilton.
En la preparación para el Gran Premio de Sao Paulo del año pasado, Hamilton se convirtió en ciudadano honorario de Brasil.
