El planeta parece estar en una encrucijada importante cuando se trata de cumplir los objetivos relacionados con el clima.
Las discusiones sobre cómo mitigar los efectos del cambio climático están estrechamente ligadas a la transición energética, que en términos generales puede verse como un plan para pasar de los combustibles fósiles a un sistema en el que dominan las energías renovables.
Es difícil predecir cómo resultará la transición, dado que depende de una combinación compleja de factores, como la tecnología, las finanzas y la cooperación internacional.
El tema se trató en detalle durante un reciente panel de discusión moderado por Steve Sedgwick de CNBC.
«Necesitamos que la electrificación vaya más rápido», dijo Angela Wilkinson, secretaria general y directora ejecutiva del Consejo Mundial de Energía con sede en Londres.
«Queremos que sea más electrificación con energía renovable», agregó, antes de reconocer que se necesitará una gran cantidad de trabajo.
«No podemos permitir que la perfección sea enemiga de lo bueno en esto, ¿verdad? La realidad es que, para hacer que las energías renovables crezcan, vamos a tener que tener otros amigos de energía limpia en la mezcla, vamos a tener que construir múltiples puentes de energía limpia».
«Vamos a tener que tener hidrógeno [doing the] levantando, vamos a tener que tener gasolina con CCUS [carbon capture, utilization and storage] levantamiento, tendremos que fortalecer la red», dijo Wilkinson.
La idea de utilizar el gas como combustible de «transición» que cerraría la brecha entre un mundo dominado por los combustibles fósiles y uno donde las energías renovables son mayoritarias no es nueva y ha sido fuente de un acalorado debate desde hace un tiempo.
¿Es el hidrógeno la respuesta?
En los últimos años, el hidrógeno se ha promocionado como una herramienta potencialmente crucial en el cambio hacia un futuro de cero emisiones netas.
Descrito por la Agencia Internacional de Energía como un «portador de energía versátil», el hidrógeno tiene una amplia gama de aplicaciones y se puede utilizar en una amplia gama de industrias.
Un método para producir hidrógeno implica la electrólisis, un proceso mediante el cual una corriente eléctrica divide el agua en oxígeno e hidrógeno.
Algunos llaman al hidrógeno resultante «verde» o «renovable» si la electricidad utilizada en el proceso de electrólisis proviene de instalaciones de energía renovable como parques eólicos o solares.
En los últimos años, las principales economías y empresas han mirado hacia el emergente sector del hidrógeno verde para descarbonizar las industrias que son parte integral de la vida moderna, aunque la gran mayoría de la generación de hidrógeno en la actualidad todavía se basa en combustibles fósiles.
Al observar el panorama general, Wilkinson, del Consejo Mundial de Energía, enfatizó que no hay respuestas fáciles.
«No es que se trate simplemente de cambiar una tecnología por otra tecnología», dijo. «Es un desafío mucho más complejo que eso».
Preocupaciones del IPCC
En marzo, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático publicó un importante informe que destaca la necesidad de una acción urgente, y el secretario general de la ONU lo describe como una «guía de supervivencia para la humanidad».
En una oracionAntonio Guterres dijo que el informe representaba un «llamado de atención para acelerar masivamente los esfuerzos climáticos de todos los países y todos los sectores y en todos los plazos».
Esos hallazgos ocuparon un lugar preponderante en la discusión de CNBC. Como director ejecutivo de una organización establecida en 1923, Wilkinson, del Consejo Mundial de la Energía, buscó contextualizar el debate actual.
«Comenzamos en una era de energía para la paz, hemos trabajado en una era de energía para la prosperidad y ahora estamos en esta era de energía para las personas y el planeta», dijo.
«Y requiere no solo un cambio de pensamiento sobre lo que debemos hacer, sino también un cambio de pensamiento sobre con quién debemos hacerlo».
“Entonces, si realmente vamos a lograr lo que pide el IPCC, debemos recordar que la transición energética está sucediendo junto con las transiciones industriales, está sucediendo junto con las transiciones políticas”.
Wilkinson también argumentó que la era actual requeriría colaboración a través de fronteras, sectores y generaciones.
