Se ha colocado un arrecife como base para un criadero de ostras como parte de un proyecto para restaurar los hábitats marinos.
Se transferirá un total de 30.000 ostras desde el sur de Gales para sembrar en el nuevo hábitat que se está creando en el recodo Swanwick del río Hamble en Hampshire.
Para crear el arrecife de restauración, se colocó una capa delgada de tejas mezcladas con conchas de berberecho, conocida como «cultch», en 2500 metros cuadrados (270 000 pies cuadrados) del lecho del río.
La iniciativa multimillonaria forma parte del Proyecto Solent Seascape, un plan de cinco años para revertir la pérdida de la industria pesquera de ostras en el área de Solent, que alguna vez fue la más grande de Europa.
El número de ostras ha disminuido enormemente en la última década debido a la mala calidad del agua, la competencia de especies invasoras, las enfermedades y la sobrepesca.
Joanne Preston, lectora de ecología marina y evolución en la Universidad de Portsmouth, dijo: «Este despliegue de arrecifes es otro paso significativo en la recreación del hábitat de arrecifes de ostras submareales que casi se ha perdido en el Solent y en toda Europa.
«Esperamos que este arrecife cree un punto de inflexión, que ponga en marcha una población de ostras nativas que se construya a lo largo de varias generaciones y proporcione descendencia que se extenderá y poblará otras áreas.
«También predecimos fuertes ganancias en biodiversidad y mejoras en la calidad del agua, que estaremos monitoreando durante los próximos cinco años».
El arrecife Hamble es el segundo sitio creado como parte del plan después de un arrecife similar creado en el puerto de Langstone, entre Portsmouth y Hayling Island.
Louise MacCallum, gerente de proyectos de la organización benéfica de conservación Blue Marine Foundation, que forma parte del proyecto, dijo: «El arrecife Langstone ya ha atraído una gran cantidad de fauna marina, que incluye sepias, tiburones gato e incluso caballitos de mar.
«Es emocionante ver qué tipo de criaturas marinas atraerá nuestro nuevo arrecife en el río Hamble».
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