Con ‘Warhol x Basquiat’, la Fondation Louis Vuitton examina de nuevo una de las mejores colaboraciones de la historia del arte

Un día de otoño de 1982, el marchante suizo Bruno Bischofberger, curioso por poner en marcha lo que tenía el potencial de ser la colaboración más importante del arte, reunió a dos artistas que representaba para almorzar. Uno era el proveedor más famoso de arte pop, Andy Warhol, y el otro era la estrella en ascenso de la década, Jean-Michel Basquiat. Se reunieron en Factory, pero Basquiat, aparentemente inspirado, se fue rápidamente y, 30 minutos después, llegó a Factory un retrato doble de los dos artistas. Según los informes, Warhol comentó: «Estoy realmente celoso, es más rápido que yo».

esa pintura, dos cabezas (Two Heads), da inicio a una nueva exposición taquillera en la Fondation Louis Vuitton de París que explora la colaboración de los dos artistas entre 1984 y 1985 que dio lugar a una exposición colaborativa en la galería Tony Shafrazi. Durante una vista previa de la exposición, Suzanne Pagé, directora artística de la Fundación, describió la pintura como llena de “la pasión y energía de Basquiat” y, en una nota más humorística, una “batalla de peinados salvajes”. En la pared opuesta está la respuesta de Warhol, un doble retrato de Basquiat, que posó como el de Miguel Ángel. Davidque serigrafió sobre el mismo fondo que sus “Pinturas de oxidación” de 1978, para las que Warhol orinó en sus lienzos para crear abstracciones.

Esta nueva exposición, que se inaugura hoy y estará abierta hasta el 28 de agosto, llega después de un espectáculo de Basquiat en 2018 en la Fondation, que se presentó al mismo tiempo que uno de Egon Schiele, quien murió en 1918, 42 años antes de que naciera Basquiat. Los informes en ese momento decían que los visitantes esperaban un diálogo entre los dos artistas, pero Pagé respondió que «habría sido una traición para ambos artistas». Pero la idea de crear un espectáculo mirando a un artista con el que Basquiat en realidad estaba en diálogo ya estaba en proceso.

Titulada “Basquiat x Warhol, à quatre mains” (esta última frase significa “conjuntamente” en francés, aunque la Fondation la ha traducido más literalmente como “Pintura a cuatro manos”), la muestra cuenta con unos 300 objetos, incluidas 70 de las 160 obras. que Warhol y Basquiat crearon à quatre mains, o entre dos quintos y la mitad de esas obras. (Dieter Buchhart, el co-curador de la exposición que ha estado estudiando a los dos artistas durante más de 20 años, dijo que cree que en realidad podría haber 180 obras en total, y que las 20 que faltan son de menor escala).

Entonces, ¿cómo exactamente hicieron los dos un trabajo colaborativo? Es un tema que se ha explorado durante mucho tiempo, casi tan pronto como se realizó la exhibición y más recientemente en forma de una obra de Broadway. En una entrevista de 1986 con la guionista Becky Johnston y la directora Tamra Davis, Basquiat dijo que Warhol “comenzaría la mayoría de las pinturas. Él ponía algo muy concreto o reconocible, como el titular de un periódico o el logo de un producto, y luego yo trabajaba más en eso. Intentaría que hiciera al menos dos cosas, ¿sabes? [laughing]. Le gusta hacer un solo golpe y luego dejarme hacer todo el trabajo después”.

En un ensayo para el catálogo de la exposición, Buchhart identifica seis tipos de trabajos colaborativos, incluidos logotipos pintados a mano (Arm & Hammer o Paramount), «motivos simples» (perros, electrodomésticos o frutas) como temas básicos, pinturas de titulares, serigrafías , “las creaciones visuales más complejas de Warhol como un paisaje al que Basquiat reaccionó”, y finalmente “obras conjuntas iniciadas por Warhol en un estilo de copiar y pegar de la más alta complejidad, como Brazo y Martillo II.”

Para Buchhart, Brazo y Martillo II es clave para entender su proceso creativo, y también se encuentra en la primera sala de la exposición. Warhol pintó el logotipo de la empresa del fabricante estadounidense de bicarbonato de sodio sobre un fondo acrílico dorado, similar al de su oro marilyn monroe (1962). Basquiat modificó el logotipo de la izquierda, borró el brazo y el martillo con acrílico blanco y agregó la cara del músico de jazz Charlie Parker, la palabra «Libertad» y el número 1955, el año de la muerte de Parker. Inscrito como si estuviera impreso en la cara de una moneda, Basquiat agregó y luego tachó las palabras «commemeritive» [sic] y “un centavo”.

“Que Warhol permitiera que Basquiat borrara elementos de sus composiciones habla de su generosidad y apertura mental”, dijo Pagé. Esa afirmación se contradice en cierta medida con una entrevista posterior a la creación de la obra que se exhibe en una galería en el último piso, en la que Warhol, después de llamar a Basquiat «cariño» y «sugar daddy», dice: «¡Me has pintado! ¡Si lo hiciste! ¡Me has pintado! Qué tan serio o sarcástico estaba siendo Warhol es ambiguo.

A medida que avanza por la exposición, repartida por los cuatro pisos de la Fondation, los distintos estilos de Warhol y Basquiat comienzan a confundirse, para el placer de Warhol: “Dibujo primero y pinto como Jean-Michel. Creo que las pinturas que hacemos juntos son mejores cuando no sabes quién hizo qué”, dijo.

Por ejemplo, El gato Félix, que no se ha mostrado desde 1985, combina una imagen del famoso felino de dibujos animados, instrucciones sobre cómo atarse una corbata de lazo (quizás un guiño al pasado de Warhol como ilustrador comercial), una cabeza con forma de calavera característica de Basquiat y un Black mujer, cuyos pechos están cubiertos por una gruesa línea negra sobre la que se ha pintado la palabra “Negress”. “Si te enfocas, puedes decir quién hizo qué pero no cómo. Al final, surgió un lenguaje visual verdaderamente nuevo de su conversación”, dijo Buchhart.

En una entrevista de 1988 que también se volvió a publicar en el catálogo, el artista y amigo Keith Haring, quien está representado en la exposición por un refrigerador colaborativo con Basquiat, dijo que aunque los enfoques del dúo sobre el arte y la vida eran aparentemente diametrales, fue una colaboración bastante simbiótica lo que permitió a Warhol vuelve a la pintura ya Basquiat para adentrarse en la serigrafía.

“Jean-Michel y Andy habían logrado un equilibrio saludable”, dijo Haring. “Jean respetaba la filosofía de Andy y estaba asombrado por sus logros y su dominio del color y las imágenes. Andy estaba asombrado por la facilidad con la que Jean componía y construía sus pinturas y estaba constantemente sorprendido por el flujo interminable de nuevas ideas”.

Cuando Basquiat y Warhol comenzaron a colaborar, Bischofberger invitó a Francesco Clemente, otro artista al que representaba, a unirse. La idea era que Basquiat, Warhol y Clemente produjeran una especie de cadavre exquisito (cadáver exquisito), el juego de salón surrealista en el que cada colaborador contribuye a la composición de acuerdo con un conjunto estricto de reglas (a menudo sin poder ver lo que vino antes). Pero en esta instancia, según Pagé, “cada colaborador pudo ver la totalidad de la composición a medida que avanzaba y no solo el final de lo que había aportado el anterior”.

Presentadas en la segunda galería de la exposición, las obras de Clemente-Basquiat-Warhol son menos convincentes que las de Basquiat-Warhol y parecen estar incluidas aunque solo sea para hacer brillar las obras colaborativas de la pareja. Basquiat y Warhol realizaron solo 15 obras con Clemente y continuaron su colaboración casi a diario durante los meses previos a la exhibición de otoño de 1985.

En algunos de los mejores trabajos del dúo, literalmente puedes sentir la energía que ambos irradiaban mientras colaboraban en el estudio. La naturaleza muerta de 1985 manzanas y limones (1985) también incluye una cabeza flotante negra y amarilla, de la que brotan notas musicales y letras. “Parece estar entonando, llenando así la pintura con sonido”, dijo Pagé, señalando que ambos artistas tenían vínculos estrechos con músicos, desde Fab 5 Freddy y A-One (Basquiat) hasta Velvet Underground y Lou Reed, Blondie, David Bowie y los coches (Warhol).

La música también será un factor en la programación de eventos de la Fundación para el espectáculo, desde un ciclo de conciertos a finales de este mes hasta una actuación con bailarines aficionados y profesionales en junio. (Los aficionados interesados ​​tienen hasta el 16 de abril para aplicar a través del sitio web de la Fundación). Y la Fondation también ha hecho arreglos para que la entrada a su espectáculo dé a los visitantes acceso a la “Basquiat Soundtrack” de la Filarmónica de París, que se centra en la relación de Basquiat con la música.

Aunque la colaboración de Basquiat-Warhol ahora se considera un hito (Haring lo llamó dos mentes increíbles que se fusionan para crear una tercera mente, totalmente separada y única”), las reseñas del programa de Shafrazi que debutó con algunas de las obras fueron en su mayoría negativas.

Escribiendo en el New York Timesla crítica Vivien Raynor, quien pensó que los lienzos eran «grandes, brillantes, desordenados, llenos de bromas privadas y poco concluyentes», comentó, como muchos lo han hecho desde entonces, sobre la dinámica de poder desigual de la colaboración: «Pero aquí y ahora, la colaboración parece una de las manipulaciones de Warhol… Basquiat, mientras tanto, aparece como el accesorio demasiado dispuesto».

Aún así, los dos se mantuvieron amistosos, aunque distantemente, hasta sus respectivas muertes unos años más tarde, mientras que sus sesiones diarias juntos pronto se desvanecieron.

En su entrevista de 1986 con Johnston y Davis, Basquiat recuerda que había creado “un millón de pinturas” en colaboración con Andy Warhol. “Es un poco exagerado”, dijo Bucchart, comenzando a reír, “pero si lo cuentas en metros cuadrados, de alguna manera es exacto”.