Después de tres años sin lluvias, los animales de la aldea de Kura Kalicha, en el sur de Etiopía, están muriendo. Docenas de cadáveres de ganado en descomposición yacen en la tierra reseca, su carne escogida por los carroñeros.
Jilo Wile, un funcionario del gobierno local, teme que los aldeanos sean los próximos en sucumbir a la sequía. Más de 100 residentes locales están en el hospital en estado crítico por desnutrición, dijo.
“Este número incluye niños, ancianos y mujeres embarazadas”, dijo Jilo, quien ha perdido 73 de sus 75 vacas por inanición.
Al igual que sus vecinos Somalia y Kenia, el sur de Etiopía está soportando la peor sequía en décadas en el Cuerno de África. Han fallado cinco temporadas de lluvias consecutivas y se espera que la que está en curso también lo haga, lo que provocó advertencias de las agencias de ayuda de que se necesita más ayuda para evitar una crisis humanitaria.
Se estima que casi 12 millones de personas, una décima parte de la población, padecen inseguridad alimentaria en las zonas afectadas por la sequía de Etiopía, según Naciones Unidas, que define la inseguridad como la falta de acceso regular a los alimentos seguros y nutritivos necesarios para el crecimiento y el desarrollo. y la vida diaria.
Somalia ha sido la más afectada por la sequía que se cobró unas 43 000 vidas el año pasado, pero aún no llega a la hambruna que muchos trabajadores humanitarios habían pronosticado.
Aún no se han atribuido muertes directamente a la sequía en la región de Oromiya, donde se encuentra Kura Kalicha, o las regiones vecinas de Etiopía afectadas por la sequía, pero los trabajadores humanitarios esperan que no tarde mucho.
“En conjunto, como comunidades, se han quedado sin mecanismos de supervivencia”, dijo Kate Maldonado, de la agencia de ayuda internacional Mercy Corps, quien visitó recientemente la región somalí del sur de Etiopía.
La población de gran parte de las tierras bajas del sur de Etiopía depende abrumadoramente de su ganado, con dietas complementadas con cultivos básicos como el maíz.
Los lugareños dicen que la ayuda que se ofrece ha sido insuficiente y ha tardado en llegar. El gobierno federal de Etiopía emitió el mes pasado un comunicado diciendo que estaban trabajando con organizaciones de ayuda para ayudar a los necesitados.
Un portavoz del gobierno federal no respondió a una solicitud de comentarios. El portavoz del gobierno regional de Oromiya, Hailu Aduga, dijo que las autoridades reaccionaron rápidamente.
“La ayuda no es suficiente dada la cantidad de personas necesitadas. Pero hemos estado trabajando para evitar la pérdida de vidas humanas”, dijo a Reuters.
Todos están de acuerdo en que los recursos disponibles son inadecuados. El año pasado, Etiopía recibió solo la mitad de los 3340 millones de dólares necesarios para las necesidades humanitarias, incluida la sequía, pero también las consecuencias de la guerra de dos años en la región norteña de Tigray, que terminó en noviembre pasado con decenas de miles de muertes.
“Si no aumentamos nuestra asistencia, no será posible evitar que la inminente crisis del hambre afecte a los niños, las niñas y sus familias”, dijo Mudasser Siddiqui, director de país de Plan International, una organización de derechos del niño.
Jilo Guracha, una mujer de 40 años y madre de siete, caminó 85 kilómetros (53 millas) en la cabeza abrasadora para llegar a un campamento donde ella y dos de sus hijos podrían recibir raciones de alimentos.
El campamento, en el distrito de Dubuluk, se instaló hace un año en un campo vacío y ahora alberga a 53.000 personas que viven en pequeñas chozas hechas de pasto y bolsas de plástico usadas.
“Algunos se están suicidando después de no poder mantener a su familia”, dijo. “Rogamos al gobierno que nos salve de morir de hambre hasta que Dios nos traiga lluvia”.
