AUGUSTA, Ga. — Hace dos meses, Brooks Koepka hizo pucheros y se puso de mal humor durante un fascinante episodio que mostraba al Masters de 2022 en el especial de Netflix, «Full Swing». El desenlace llegó cuando disparó 75-75 en las primeras dos rondas, falló el corte y se lamentó: «Seré honesto con ustedes, no puedo competir con estos muchachos semana tras semana».
El jueves en el Masters de 2023, solo un año después de que un Koepka desesperado pareciera que estaba cocinado como un gran campeón de golf, disparó su mejor ronda en Augusta National con un 65 de ocho birdies. Está empatado en el liderato con Jon Rahm. y Viktor Hovland tras 18 hoyos.
«En cualquier momento con algo así, no ves todo, ¿verdad?» Koepka dijo sobre el notable episodio. «Mucho de eso, todo se basa en lesiones».
Koepka parecía razonablemente saludable al ingresar al Masters del año pasado, logrando cuatro resultados entre los 20 primeros en seis aperturas antes de ese evento. Insiste en que ahora es mucho más saludable, tal vez incluso cerca de su antiguo 100% de sí mismo.
«Una vez que te sientes bien», dijo, «todo cambia».
Lo interesante de esto es, bueno, los datos. Después de fallar un corte en el Masters de 2021, ese fue el famoso en el que llegó tres semanas después de una cirugía y tuvo que extender la pierna hacia un lado mientras intentaba leer los putts, Koepka realmente aplastó el resto de las mayores, terminando T2, T4 y T6 consecutivamente. Ese fue el año en que perdió por poco ante Phil Mickelson en el Campeonato de la PGA en Kiawah solo dos meses después de la cirugía.
Entonces, espera un segundo, ¿su rodilla se tensó? peor en 2022 (cuando sucedió el episodio desesperante de Netflix y su mejor resultado en las mayores fue un T55) que en 2021 dos meses después de la cirugía? Pero ahora, ¿es saludable otra vez?
Eso es lo que parece que está insinuando Koepka.
«Es una nueva normalidad», dijo Koepka sobre su salud, «pero definitivamente está bastante cerca 1680849727 a lo que fue [when I was younger].»
Koepka siempre ha sido un poco ambiguo con sus lesiones, a menudo desviando y destacando lo dramático sobre la línea de tiempo real. El jueves, dijo en un momento: «Me disloqué la rodilla y luego traté de volver a colocarla». Incluso dijo en el otoño que eventualmente necesitaría un reemplazo de rodilla derecha.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Qué hay en el fondo de todo esto? ¿Por qué toda la distracción en la discusión alrededor de su rodilla?
Tengo una teoría: Brooks Koepka tiene un miedo terrible al fracaso. Al igual que el resto de nosotros. Es solo que su miedo al fracaso se desarrolla en escenarios más grandes y tiene más en juego histórico que el nuestro. Ese es un concepto difícil con el que lidiar.
Koepka se convirtió en una amenaza generacional durante su serie de majors de 2017-19, y eso se convirtió en toda su aura. Siempre exudaba que «¿tienes idea de lo fácil que es para mí ser tan grande?» paso que cerró tantos torneos de chicos grandes. Era convincente, y le encantaba saber que otras personas lo sabían.
Pero cuando le fue mal al final del Campeonato de la PGA de 2019 (aunque ganó) y al final del Campeonato de la PGA de 2020 (cuando no lo hizo) y al final del Campeonato de la PGA de 2021 (cuando un jugador de 51 años (el viejo Phil Mickelson lo arrojó al Atlántico), su propio fracaso, lo que más lo asustó, el precio que no podía pagar, se instaló.
Ahora bien, a veces lo que ves es alguien hosco, alguien que tiene miedo existencial y alguien que se ha convencido a sí mismo de que el solo Lo que le impide participar en más campeonatos importantes es un elemento de su juego que en su mayoría no puede controlar: su salud.
Tal vez eso sea cierto. Quizás nadie pueda vencer a Koepka cuando está sano. ¿Pero es incluso saludable ahora? Dice serlo, y no cambiará su tono esta semana. Pero si no continúa con una contienda real o una victoria en el Masters este fin de semana, podría ser fácil mirar hacia atrás esta semana (cuando supongamos que dispara 66 en la primera ronda del US Open) con Kopeka convenciéndose a sí mismo, Oh, bueno, yo no estaba realmente saludable en Augusta. Especialmente porque, cuando necesita un reemplazo de rodilla, está nunca verdaderamente saludable.
El éxito tiene una forma extraña de hacernos dudar de nosotros mismos, y las lesiones, como las que Koepka sin duda lucha por superar, se convierten en un lugar fácil para echarle la culpa. El nivel cómico de confianza en sí mismos que los jugadores deben mantener casi lo requiere. Pero recuerde: Koepka nos mostró su techo en ese PGA 2021 solo dos meses después de la cirugía. Todavía estaba en rehabilitación durante ese PGA pero lo descartó, diciendo que podía lidiar con el dolor. Casi lo ganó todo. Su lesión es un problema, no estoy seguro de que lo sean. el problema.
Las luchas de Koepka parecen ser un poco más profundas que lo físico. Hay un nombre psicológico para esto: síndrome del impostor. Y es un tema bastante común, especialmente entre aquellos que han experimentado un alto nivel de éxito como Koepka. Ese episodio de Netflix de hace un año… puede haber sido en parte sobre lesiones, pero parecía que se trataba de mucho más que eso. No hablas de lo que está pasando en la cabeza de Scottie Scheffler si todo lo que estás tratando es una lesión.
No puedo dejar de ver a Koepka, en el muelle al final de su episodio, mirando el mar, preguntándose qué le depara el futuro. Por ahora, no tiene a nadie frente a él en el Masters de este año. En una vida pasada, el nombre de Koepka en la parte superior de una tabla de clasificación como esta habría generado miedo entre todos los demás en el torneo. Ahora, me pregunto si no provoca algo propio.
Aquí hay algunos pensamientos más sobre la Ronda 1.
El rebote de Jon Rahm
Después de hacer un doble bogey 6 en el primer hoyo, Rahm jugó los últimos 17 en Augusta National en 59 golpes, ganó 8.0 golpes desde el tee hasta el green y está empatado en el liderato con Koepka y Hovland. Fue el puntaje más bajo a la par para cualquier golfista en la historia de Masters que comenzó su ronda con un doble bogey o algo peor. Esa extraordinaria yuxtaposición del primer hoyo frente a los siguientes 17 es emblemática de quién es Rahm en los grandes campeonatos, y es un recordatorio de que no recibe suficiente crédito por su resistente juego mental. Rahm ha recibido muchas críticas a lo largo de los años por su temperamento (a veces, merecidamente), pero también debería recibir elogios por su capacidad para soportar un comienzo discordante y llegar a la cima de la tabla de clasificación.
«Si vas a hacer un putt doble o cuatro o algo así, bien podría ser el primer hoyo», dijo Rahm. «[You have] 71 hoyos para armarlo. Después de eso, fue más, me concentré en el hecho de que todos los golpes fueran buenos. Las lecturas fueron buenas. El rollo estuvo bueno. Obviamente, la velocidad había disminuido en los primeros dos putts, así que una vez que acepté que no había nada realmente que investigar, simplemente me puse a trabajar y tenía 17 hoyos para recuperar».
Espectáculo de la ronda 1 de Sam Bennett
Bennett podría ser quien pensamos que sería Gordon Sargent. Bennett abrió 3-4 en los dos primeros hoyos y no soltó el gas. El campeón amateur de EE. UU. tiene un gran talento, aunque Sargent llegó a la semana con mucho más entusiasmo. Y aunque algunos de los tiros que hizo Sargent me hicieron jadear en voz alta en el campo de golf, el jueves de todos modos fue un golfista Trackman contra un golfista que mete la pelota en el hoyo. Ciertamente no es tan bonito como Sargent, pero parecía que Bennett pertenecía al jugador número 1 del mundo, con quien jugó (y cuya puntuación igualó) en la Ronda 1.
Los 10 mejores en la Ronda 1
Desde 2005, solo Tiger Woods ha salido de fuera del top 10 después de la primera ronda del Masters para ganar el torneo. Si esa estadística se mantiene, y creo que se mantendrá, el ganador de su Masters será uno de los siguientes golfistas:
- Victor Hovland
- Jon Rahm
- Brooks Koepka
- cameron joven
- dia de jason
- Shane Lowry
- Xander Schauffele
- adam scott
- gary bosque
- Scottie Scheffler
- sam bennett
- Sam quema
Spieth: Loco en la membrana
La ronda de Spieth se puede resumir en una cita y una captura de pantalla.
Aquí está la cita: «Hice siete birdies, así que desearía haber publicado un número más bajo».
Es la más Spieth de todas las citas de Spieth.
Y aquí está la captura de pantalla después de que Spieth se acercara al No. 13 hacia Rae’s Creek.
Spieth disparó 32 en el frente, y sabías que se pondría raro a partir de ahí. Por supuesto que sí. Lo golpeó en el agua en el No. 11 y luego nuevamente en su aproximación al No. 13, jugando Amen Corner en 3 sobre. Era típico de Spieth, entonces, hacer birdie en dos de sus últimos cuatro para que su ronda volviera a 3 bajo par, manteniéndolo en la mezcla. Esta es la cuarta vez que abre con una ronda en los años 60 en Augusta. En los otros tres, ha terminado entre los tres primeros.
Scottie contra Rahm
A eso se va a reducir el torneo. Scheffler disparó el 68 más fácil que jamás haya visto en su vida, ganando 7.9 golpes desde el tee hasta el green y terminando penúltimo en el campo en el putt. Eso no sucederá en toda la semana, y cuando el palo plano comience a hacer clic, hará lo que ha estado haciendo durante 15 meses seguidos y comenzará a poner distancia entre él y el campo. Rahm, al parecer, es el único que puede seguir el ritmo.
