Pink Siifu y la productora Ahwlee nombraron a su grupo B. Cool Aid en honor al Kool-Aid marrón, una poción hecha al mezclar tantos sabores de la bebida en polvo que los colores se manchan. «Yo estaba como, ‘Oh, mierda, somos nosotros'», Siifu reflejado en un Atenuador entrevista. “Mezclamos todo junto, y también es negro”. Brown Kool-Aid no tiene una receta establecida, pero es inevitablemente dulce y suave, un estándar al que él y Ahwlee aspiran en sus fluidos collages de neo-soul, rap y jazz.
Los dos son discípulos de la escena beat de Los Ángeles, donde se codeaban en los shows de Low End Theory y se hicieron amigos en una fiesta de Mndsgn. Se han mantenido en órbita cercana: Ahwlee ha contribuido a la mayoría de los álbumes de Siifu, y corren en los mismos círculos de rap underground. Inspirándose en las películas de barrio, los encuentros de intercambio y los Soulquarians, B. Cool Aid canaliza sus influencias artísticas y sus redes superpuestas en un homenaje a la moda negra urbana. Su tercer álbum, Bulevar de cuero., es un disco de concepto ligero sobre una calle imaginaria donde los negros viven y compran en paz. “Leather Blvd. es el lugar donde puede obtenerlo, incluso cuando no puede pagarlo”, Awhlee dijo De acuerdo, jugador. “Es lo que se supone que es Estados Unidos”.
Como tablero de humor, el álbum funciona muy bien. B. Cool Aid favorece los arreglos lujosos y relajados que se enrollan y ondean como el humo de una pipa de agua. Siifu canta más que rapear aquí, y sus melodías emborronadas se meten en bolsillos extraños; incluso cuando evoca el dolor negro, como en “Cnt Fk Around”, el ambiente es decididamente relajado, lo que le da al disco una inclinación soñadora y escapista. La batería nítida, las teclas vaporosas y la muestra vocal bostezante en «Streets Got Pages» resaltan el swing en su voz susurrada. En “Cnt Go Back (Tell Me)”, su croar áspero se funde con la gruesa línea de bajo boom-bap, los cantantes Liv.e, Jimetta Rose y VCR lo respaldan mientras brinda tranquilidad.
B. Cool Aid hace referencia a una abundante franja de música negra (Coltrane, D’Angelo) y recluta una variedad ecléctica de invitados, incluida la rima suave como la mantequilla Ladybug Mecca de Digable Planets, el cantante agnóstico del género Fousheé y el mordaz mochilero Dinamarca Vessey. Pero el tema de la utopía negra se desgasta a medida que avanza el álbum. Muchas canciones se extienden más allá de la marca de los 5 minutos y, a menudo, carecen de un concepto identificable, o incluso de un verso o imagen que une todas las voces. «»Craxy» ‘!» estalla en un verso de rap acelerado sobre la mayoría de edad sexual de Siifu: «La primera vez que vi pornografía de la nada, pensé que podría haber jurado que tenía una polla pornográfica», y luego se desvanece en funk serio. “So Soft Salon” suena como tres interludios separados: armoniosas armonías vocales sobre una charla de fondo, el monólogo de una mujer sobre un piano de repuesto, Siifu cantando “qué pasa contigo”. De vez en cuando inyecta un poco de urgencia y personalidad en estas pistas serpenteantes, pero en su mayoría se contenta con seguir la corriente letárgica.
Pink Siifu es normalmente un hábil conducto de sonidos e ideas. sus albumes ensley, negroy GUMBO’!que son tan sinuosos y llenos de características como Bulevar de cuero.justifican su expansión giros de horquilla y ingeniosos contrastes. Bulevar de cuero. carece del mismo sentido de la visión y la proporción. Se siente revelador que lo más destacado sea «Brandy, Aaliyah», una de las únicas canciones en las que cada intérprete tiene un mensaje claro. Después de abrir con un flip lento de Brandy’s «Sentado en mi habitación”, la canción se desliza a través de versos que canalizan la nostalgia de la muestra: Siifu flota a través de los recuerdos de la familia y los amantes, MoRuf disfruta de los físicos de los amantes del pasado, y Vessey recita frases irónicas sobre la larga pelea de Brandy con Monica. La avalancha de personalidades recuerda conversaciones en fiestas en casas y comedores, amigos unidos en parloteo. Por un momento, el bulevar se siente real.
