Un estudio revela que los niños víctimas de la violencia se enfrentan a efectos psicológicos a largo plazo

Los adultos que fueron víctimas de heridas de bala, puñaladas y agresiones cuando eran niños tenían tasas más altas de PTSD

Un estudio de adultos jóvenes que fueron víctimas de lesiones violentas cuando eran niños encontró niveles significativamente más altos de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en este grupo que en la población general.

El estudio, realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester (URMC), encuestó a 24 encuestados que fueron víctimas de heridas de bala, arma blanca o agresión cuando eran niños entre los años 2011 y 2020. De los participantes, 15 sufrieron una herida de bala, ocho sufrió una herida de arma blanca, y uno fue asaltado. Los encuestados eran principalmente adolescentes en el momento de la lesión, con una mediana de edad de 16,6 años. Había pasado un promedio de seis años desde la lesión inicial hasta el momento en que se contactó a los encuestados para el estudio.

Diez (41,7 %) de estos encuestados dieron positivo para TEPT probable, significativamente más alto que el 6,8 % de la población general a la que normalmente se le diagnostica TEPT. Los pacientes que dieron positivo informaron al menos tres de los siguientes cinco rasgos:

• Pesadillas o pensamientos intrusivos;
• Evitar pensar o estar en situaciones que les recuerden los eventos;
• Sentirse constantemente en guardia, vigilante o sobresaltado;
• Sensación de entumecimiento o desapego a las personas, actividades o entorno;
• Sentirse culpable o culparse a sí mismo o a otros por el evento o los problemas derivados del evento.

Además, el 46 % de los encuestados informaron abuso de sustancias en los últimos 30 días (aparte del alcohol o medicamentos recetados) en comparación con aproximadamente el 13 % de la población general, mientras que casi el 17 % informó síntomas persistentes relacionados con su lesión.

Estos efectos físicos y mentales duraderos enfatizan la necesidad de que los hospitales, las organizaciones comunitarias y las redes de apoyo social trabajen juntos para ayudar a monitorear a estos pacientes a largo plazo, según la autora principal Nicole A. Wilson, Ph.D., MD, profesora asistente en los departamentos de Cirugía, Pediatría e Ingeniería Biomédica de URMC.

«El gran mensaje para llevar a casa es que debemos hacer un mejor seguimiento de las personas que tienen este tipo de lesiones, ya sea por disparos u otros actos violentos, y debemos ayudarlos y ofrecerles recursos», dijo.

Durante este estudio, que fue publicado en el Revista de Cirugía Pediátrica, a los encuestados se les ofrecieron recursos para ayudarlos con los efectos físicos y mentales de sus lesiones. Cerca del 63% aceptó esta oferta, lo que indica que existe una gran demanda de apoyo entre esta población.

«Con cualquier paciente, hay una variedad de materiales disponibles para ayudar, pero a veces estamos limitados como médicos, ya que solo podemos controlar lo que sucede cuando están en el hospital», dijo Wilson.

Las víctimas de violencia en UR Medicine Golisano Children’s Hospital (GCH) son remitidas a Pathways to Peace, un equipo de nivel de calle que brinda apoyo y alternativas no violentas para jóvenes que recurren a la violencia para resolver disputas o se involucran en pandillas y drogas, pero muchos rechazan esta opción.

La razón principal por la que los pacientes rechazan esta opción no está clara, según Wilson, pero ella especula que las familias pueden encontrar esta opción intrusiva, o que la desconfianza a largo plazo en el sistema de salud de las comunidades históricamente marginadas les impide aceptar las asociaciones que ofrece el hospital. .

«Creo que sería útil si tuviéramos una gama más amplia de intervenciones y recursos que pudiéramos ofrecer, ya que ciertas familias pueden preferir un servicio o enfoque diferente», dijo Wilson. «La financiación, la investigación y el tiempo adicionales nos ayudarán a desarrollar estas opciones».

Hay un esfuerzo por expandir significativamente esta investigación inicial con una colaboración de seguimiento entre GCH y varios otros hospitales de niños del norte del estado y del oeste de Nueva York. Wilson espera que esta colaboración produzca un grupo de encuestados más sólido, con más grupos de control y, en última instancia, ayude a estas instituciones a obtener financiamiento a largo plazo para continuar estudiando este tema.

«Usando este tipo de investigación a mayor escala, también podemos analizar el papel de los determinantes sociales de la salud y las condiciones socioeconómicas, y también podemos tratar de obtener fondos para intervenciones adicionales», dijo Wilson.

Además, la reciente designación de GCH como Centro de Trauma de Nivel 1 le ha dado a la institución el mandato de participar en asociaciones comunitarias ampliadas para abordar la violencia armada juvenil y educar a otros centros de trauma.

Wilson cree que la disponibilidad constante de recursos de salud conductual de seguimiento podría ayudar significativamente a los jóvenes con los efectos secundarios de la violencia.

«En un mundo ideal, habría un mecanismo en el que automáticamente podrían ver a un consejero en tres meses», dijo.