Gail Miller, ex dueña de Utah Jazz desde hace mucho tiempo, lidera un grupo con sede en Salt Lake City que planea buscar un equipo de expansión de la MLB en los próximos años.
El grupo se llama Big League Utah, según ESPN. Además de Miller, según los informes, incluye Larry H. Miller Company (fundada por el difunto esposo de Gail), varias empresas locales y los ex jugadores de la MLB Dale Murphy y Jeremy Guthrie, quienes viven en Utah.
Salt Lake City es una de varias ciudades que se han lanzado al ruedo para ser el futuro hogar de un equipo de béisbol de la MLB. Otros incluyen Nashville, Tennessee, Portland, Oregón y Charlotte, Carolina del Norte.
En cuanto a por qué sienten que Salt Lake City es el lugar para un nuevo equipo de béisbol, Big League Utah tenía una larga lista de razones. Vía ESPN:
Los líderes del grupo de Salt Lake City destacaron un mercado de medios más grande que el de los cuatro equipos actuales de las Grandes Ligas: San Diego, Kansas City, Cincinnati y Milwaukee. Hicieron hincapié en el crecimiento significativo de Utah, ya que su población de alrededor de 3,3 millones aumentó en un porcentaje más alto que cualquier otro estado entre 2010 y 2020, según la Oficina del Censo, y la población del Frente Wasatch, que se extiende desde Ogden hasta Provo, es de alrededor de 2,7 millones. Además de eso, dijo el grupo, la tasa de desempleo del 2,4% de Utah en febrero fue la cuarta más baja del país, con una economía anunciada en los últimos años como una de las más fuertes de los Estados Unidos.
Big League Utah dice que están listos para un equipo de expansión, y el comisionado Rob Manfred dijo en julio que «Me encantaría llegar a 32 equipos». Sin embargo, hay otros asuntos que atender primero. Los Atléticos de Oakland y los Rays de Tampa Bay, dos equipos con problemas de asistencia importantes y sostenidos, tienen arrendamientos de estadios vencidos en unos pocos años (A’s en 2024, Rays en 2027). Ambos quieren nuevos estadios y no parecen estar cerca de conseguirlos. Es posible que uno o ambos equipos se muden a una nueva ciudad si no se completan los tratos de los estadios.
Pero cuando finalmente se resuelve todo eso, el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Dale Murphy, quien se mudó a Utah después de retirarse, cree que Salt Lake City es el lugar perfecto para que la MLB coloque un nuevo equipo.
«Es la hora,» Murphy le dijo a ESPN. «Puede suceder. Y sería un gran mercado. Hay un amor saludable por el béisbol aquí».
