La excelente temporada del Newcastle United bajo la dirección de Eddie Howe ayudó a persuadir a los dueños del club para que sean más agresivos en su estrategia de contratación de verano, habiendo planeado inicialmente operar con un presupuesto modesto de solo £ 20 millones complementado con las ventas de jugadores.
Telegraph Sport puede revelar que las primeras reuniones de transferencia habían enfatizado la necesidad de apretarse el cinturón en St James ‘Park debido a las reglas del juego limpio financiero. Newcastle ha gastado alrededor de £ 250 millones en jugadores en solo tres ventanas de transferencia con sus propietarios de Arabia Saudita, y solo un jugador se fue, Chris Wood a Nottingham Forest, por una tarifa de alrededor de £ 12 millones.
Eso fue recibido con cierta consternación detrás de escena, pero el director de fútbol Dan Ashworth y Howe han argumentado con éxito que ahora es el momento de ser audaz en lugar de ceñirse a un presupuesto restringido debido a el rápido progreso que han hecho en los últimos 18 meses.
Fuentes dentro y fuera del club han dicho que ha habido un claro cambio en la estrategia con Newcastle ahora dispuesto a adelantar sus gastos, anticipando que los flujos de ingresos aumentarán con el fútbol europeo y una serie de nuevos patrocinadores, así como futuras ventas de jugadores, para asegurar no rompen las reglas de FFP.
Es probable que signifique un verano emocionante en Tyneside con el club apuntando a al menos cuatro «jugadores de élite» que podrán competir de inmediato por un lugar en el primer equipo. En lugar de ceñirse a un presupuesto preciso, los jugadores serán evaluados y se realizarán ofertas caso por caso.
El escenario ideal es que haya una combinación equitativa de jugadores provenientes del extranjero y aquellos con un pedigrí comprobado de la Premier League. El verano pasado, Newcastle fichó a Sven Botman del Lille y Alexander Isak de la Real Sociedad, junto con Nick Pope del Burnley y Matt Targett del Aston Villa.
Con nuevos acuerdos de patrocinio aún en proceso (debería haber un nuevo patrocinador de camiseta presentado antes del comienzo de la próxima temporada), Newcastle también verá sus ingresos significativamente aumentados por el fútbol europeo la próxima temporada.
El club ocupa actualmente el cuarto lugar en la tabla y juega contra el Tottenham Hotspur, quinto clasificado, el domingo en St James’ Park. ¿Debe Howe entregar el milagro del fútbol de la liga de campeones – Newcastle estaba librando una batalla de descenso en esta época el año pasado: es probable que el club sea uno de los que más gasta en Europa.
Incluso sin el fútbol de la Liga de Campeones, Newcastle será ambicioso en su campaña de reclutamiento con jugadores como James Maddison, Moises Caicedo, Conor Gallagher, Ivan Toney, Kaoru Mitoma, Kavlin Phillips, Jarrod Bowen y Declan Rice en discusión, junto con los gustos. de Scott McTominay, Harvey Barnes y Kieran Tierney.
También hay varios jugadores que actualmente juegan en el extranjero que están atrayendo un firme interés, con Marcus Thuram de Borussia Monchengladbach, Gabri Veiga de Celta Vigo, Moussa Diaby de Bayer Leverkusen y la pareja de Napoli Victor Osimhen y Khvicha Kvaratskhelia admirados.
Se ha enfatizado a Telegraph Sport que no se han tomado decisiones finales sobre los objetivos, y el club todavía trabaja en una lista larga en esta etapa. De hecho, las fuentes han restado importancia a la posibilidad de fichar a Rice procedente del West Ham después de la emocionada charla en línea la semana pasada de que eran los principales candidatos para el internacional de Inglaterra.
Pero el calibre de los jugadores que se están estudiando es mucho más alto que hace 12 meses para reflejar el hecho de que el equipo de Newcastle ya es más fuerte y ha demostrado que puede competir por lugares europeos.
Se dice que Howe es consciente del hecho de que no quiere simplemente agregar profundidad al equipo antes de un regreso al fútbol europeo, sino elevar los estándares en todos los ámbitos.
Un lateral derecho, un lateral izquierdo, dos centrocampistas y un delantero se encuentran entre los puestos para los que se le ha pedido al jefe de cazatalentos Steve Nickson que elabore listas cortas antes del final de esta campaña.
A su vez, Newcastle tendrá que descargar jugadores para ayudar a equilibrar las cuentas, pero se entiende que ninguno de sus líderes, como el mediocampista Bruno Guimaraes, Botman e Isak, serán vendidos este año.
Howe siempre es deliberadamente tímido sobre sus planes de transferencia, mientras que tanto él como Ashworth han señalado que el club está restringido por las reglas de la FFP.
Pero la perspectiva de nuevos patrocinadores y el fútbol de la Liga de Campeones significan que Newcastle está en una posición más fuerte.
Incluso si solo aseguraran un lugar en la Europa League, generaría más dinero y aumentaría el «valor justo de mercado» de cualquier acuerdo de patrocinio relacionado con sus propietarios mayoritarios, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
Y hubo un cambio revelador en el tono cuando le preguntaron a Howe sobre un posible movimiento para Rice la semana pasada.
“Estamos tratando de construir el mejor equipo que podamos”, dijo Howe, mientras evitaba cuidadosamente cualquier referencia específica a Rice. “Creo que probablemente mucho dependerá de las competiciones en las que estemos jugando el próximo año en cuanto a lo que podemos y no podemos hacer.
“Nuestra estrategia el verano pasado fue tratar de encontrar jugadores de calidad para las posiciones que necesitábamos, no traer una gran cantidad de jugadores que no necesariamente mejoran nuestro XI inicial o plantilla.
“No creo que nuestra estrategia cambie. Queremos jugadores de élite porque tenemos una plantilla de élite. Si agregamos a alguien, tiene que ser mejor que los jugadores que tenemos”.
