Si es cierto que tendemos a construir a nuestros héroes deportivos para luego derribarlos, entonces tal vez, aunque solo sea por una noche, le debemos a Russell Westbrook lo contrario. La mayoría de nosotros hemos derribado al tipo hasta los espárragos, y después de lo que hizo en la victoria del Juego 1 de los Clippers sobre los Suns el domingo por la noche, es hora de volver a construir.
Esta no fue una actuación capturada en el cuadro de puntuación, que mostrará a Westbrook, como prácticamente solo él puede hacerlo, abriéndose camino hacia una actuación de 3 de 19. Y, de hecho, estos eran algunos clásicos de Westbrook. ladrillos. Una bola de aire disfrazada de asistencia. Scuds de llanta delantera. Balas de tablero. Conejitos soplados. El tiro de Westbrook sigue siendo un problema enorme, y puede resultar demasiado para que los Clippers lo superen en el transcurso de esta serie si no aumenta la eficiencia o reduce el volumen.
Pero por una noche, al menos, Westbrook fue tan impactante en las áreas no glamorosas que definitivamente podemos decir que no hay forma de que los Clippers ganen este juego sin él. Él era en todos lados. Presionó y persiguió en el lado defensivo. Rompió el vidrio ofensivo sin descanso. Forzó el ritmo.
Los apologistas tienden a hablar de la energía de Westbrook en términos eufemísticos, como cuando tus amigos preguntan si tu cita del viernes por la noche era atractiva y tratas de ejecutar el viejo juego de distracción con un guiño a su «gran personalidad».
¿Russ jugó bien anoche?
Uh, bueno, jugó duro.
Además, si somos honestos, el motor de Westbrook, aunque encomiable, no siempre es bueno. Se mete en malas situaciones con demasiada frecuencia. Él tiende a ser una máquina de rotación. Hace tiros que no debe. Su juego duro también suele ser solo parcialmente cierto. Su energía ofensiva es implacable, eso sí. Defensivamente, no tanto.
De alguna manera, Westbrook aspecto como si estuviera jugando duro en la forma en que un jugador súper suave, digamos Stephen Curry o Devin Booker, podría mirar como si no lo fuera. Mucho de esto es la óptica. Entra en los detalles, y Russ muere en las pantallas y trota a la defensiva como tantos otros difamados.
Pero ese no fue el caso el domingo por la noche. No se trataba solo de la energía frenética o situacional de Westbrook. Esta fue una agresión disruptiva que alteró el juego casi cada minuto que estuvo en la cancha: 10 rebotes, incluidos cinco ofensivos, ocho asistencias, tres bloqueos y dos robos. Y no empieces con la búsqueda de estadísticas. Hay noches para tener esa toma. Este no era uno de ellos.
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En un juego de un punto con menos de tres minutos por jugar, Westbrook subió la escalera y acunó una gran tabla ofensiva que condujo al primero de los triples consecutivos de Kawhi Leonard.
Dentro del minuto final, con Phoenix desesperado por recuperar la posesión, Westbrook acorraló otra tabla ofensiva e interrumpió una segunda secuencia lo suficiente como para quitarle el balón a un jugador de Phoenix y fuera de los límites. Aparece en el cuadro de puntuación como un rebote del equipo para los Clippers. no lo fue Todo era Westbrook. El tipo estuvo fuera toda la noche, sin dejar que sus problemas de tiro se desangraran en las columnas de cuello azul.
Finalmente, con los Clippers con una ventaja de tres puntos, cortesía de dos tiros libres de Westbrook en la red, y el reloj avanzando hacia los 10 segundos restantes en el juego, Devin Booker intentó ir uno a uno con Westbrook y se llenó . Literalmente. Westbrook se mantuvo conectado a Booker en su avance, bloqueó su tiro y luego coronó la secuencia lanzando el balón a Booker antes de que aterrizara fuera de los límites.
«Le dije durante el juego: ‘Tu anotación no es tan importante. No te frustres por fallar tiros. Nos brindas mucho más que solo anotar la pelota de baloncesto. No dejes que eso afecte tu juego'», dijo el entrenador de los Clippers, Ty. Lue dijo a los periodistas después del partido. Y no podría haberlo dicho mejor. Westbrook no pudo hacer un tiro para salvar su vida el domingo y, sin embargo, al final, terminó salvando a los Clippers.
