MARTINSVILLE, Virginia, EE.UU. (AP) — Los pilotos de NASCAR no necesitan que les recuerden lo que significa el regreso de Chase Elliott a las carreras el domingo en Martinsville Speedway para aquellos asociados con el deporte.
Cuando Elliott corre, todos ganan.
Elegido como el piloto más popular de NASCAR en las últimas cinco temporadas, un título heredado después del retiro de Dale Earnhardt Jr., Elliott y su auto No. 9 Hendrick Motorsports se han convertido en la cara del deporte. Cuando está compitiendo, más fanáticos de las carreras de autos stock están mirando. Y cuando no lo está, los fanáticos parecen desconectarse en grandes cantidades.
Es como la versión de las carreras de valores del efecto Tiger Woods.
La dramática caída en los índices de audiencia televisivos en las seis carreras que Elliott se perdió después rompiéndose la tibia en un accidente de snowboard son indicativos del impacto que tiene en el deporte.
El porcentaje de televidentes cayó un 12,2% en Las Vegas, un 15,1% en Phoenix, un 14,5% en Atlanta, un 16,1% en Austin, un 41,8% en Richmond y un 13,9% en Bristol en comparación con las cifras del año pasado, según sportnaut.com. Alrededor de 3,45 millones de personas sintonizaron la carrera de primavera de este año en el Bristol Motor Speedway, por debajo de los poco más de 4 millones de espectadores en 2022.
“Afecta nuestros índices de audiencia televisivos, lo sé con seguridad”, dijo Kevin Harvick, conductor de Ford No. 4, sobre la ausencia de Elliott. “Hay más personas que quieren ver cuando Chase Elliott está aquí. Y creo que todos estamos agradecidos de que haya regresado.
«Ya sea que te guste alguien, no te guste alguien, te lleves bien con alguien o no, todos tienen una pieza del rompecabezas en la que caen. Y Chase, para nosotros, es nuestra estrella más grande y él es el tipo que necesita estar aquí todas las semanas para que todo tenga sentido actualmente”.
Es por eso que NASCAR hizo todo lo posible la semana pasada para promover el regreso de Elliott a la pista. armando rápidamente un comercial después de que anunció el miércoles pasado que correría en Martinsville.
“Obviamente es el piloto más popular. Quiero decir que no me vieron recibir un comercial de televisión cuando regresé», bromeó Alex Bowman, conductor del Chevrolet No. 48.
Los índices de audiencia televisivos para la carrera de Martinsville no han sido anunciados, pero varios pilotos dijeron que hubo un aumento notable en el nivel de emoción en la carrera de media milla en forma de clip con el regreso de Elliott.
Elliott recibió la ovación más fuerte durante las presentaciones.
Y aunque no fue un factor importante en la carrera, terminando en décimo lugar después de un empujón al final de la carrera, estaba claro que estaba emocionado de estar de vuelta en su zona de confort después de ver las últimas seis semanas como espectador.
“Es realmente agradable estar de vuelta y apreciar la cálida bienvenida de todos este fin de semana, así que lo aprecio”, dijo Elliott. “Definitivamente no pasó desapercibido”.
Ahora, la gran pregunta es si Elliott puede competir para llegar a los playoffs, algo que NASCAR francamente necesita para seguir atrayendo fanáticos. Le quedan muchas oportunidades, incluso este fin de semana en Talladega Superspeedway, donde ganó el otoño pasado.
Se sintió alentado por su capacidad para completar la carrera de 400 vueltas con una pierna izquierda reparada quirúrgicamente que ahora tiene varios tornillos que la mantienen unida. Él ve eso como una señal positiva de seguir adelante.
“Sí, fue bastante bueno, sinceramente”, dijo Elliott. “Fue más o menos lo que esperaba, así que eso es algo bueno. Hacía calor. Estuve sentado en el sofá durante seis semanas, así que creo que probablemente me dolió. yo más que nada.”
Su compañero de equipo Kyle Larson, quien ganó su primera carrera en Martinsville el domingo, estaba encantado de tener a Elliott de vuelta. Él cree que ayudará a todo el equipo de Hendrick Motorsports.
«Es muy bueno para sentir su auto, y siento que tiene bastante confianza y, por lo general, la mayoría de las veces tiene razón sobre los cambios», dijo Larson. fue mejor para nosotros’, los jefes de equipo de los otros equipos realmente pueden ver ese cambio y ver cómo podría funcionar en nuestros autos y aplicarlo. Entonces, definitivamente es un activo seguro.
“Es uno de los mejores pilotos del deporte”.
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