Albert del Rosario, ex alto diplomático de Filipinas que dirigió con éxito al país en su caso de arbitraje internacional sobre una disputa territorial con China en el Mar de China Meridional, murió el martes, dijo su familia. Tenía 83 años.
El caso de Filipinas se consideró innovador porque marcó la primera vez que un país desafió a China en un tribunal mundial por sus reclamos territoriales en la vía fluvial.
Su hija, la doctora Inge del Rosario, confirmó la noticia a los periodistas, pero no dio a conocer la causa de la muerte. Otras fuentes cercanas a la familia dijeron que el exsecretario de Relaciones Exteriores murió durante un vuelo a San Francisco.
“La familia del Embajador Albert Ferreros del Rosario se entristece profundamente al anunciar su fallecimiento hoy, 18 de abril de 2023. La familia solicita privacidad durante este momento difícil”, dijo su hija.
El secretario de Relaciones Exteriores, Enrique Manalo, confirmó la noticia.
Llamó a del Rosario “un defensor de la protección y el avance de la seguridad nacional y la promoción de los derechos y el bienestar de los filipinos tanto en Filipinas como en el extranjero”.
“Se le extrañará, señor secretario”, dijo.
Nacido en Manila el 14 de noviembre de 1939, del Rosario, un crítico de las políticas exteriores del expresidente Rodrigo Duterte, particularmente en el trato con China, se desempeñó como jefe de asuntos exteriores de Filipinas bajo el difunto presidente Benigno Aquino III, desde 2011 hasta 2016.
Mientras dirigía el Departamento de Relaciones Exteriores, del Rosario encabezó la batalla legal de Filipinas contra China ante la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya, Países Bajos, por una disputa territorial en el Mar de Filipinas Occidental. Filipinas llevó el caso ante el tribunal en 2012.
En julio de 2016, el tribunal de arbitraje falló a favor de Filipinas y desestimó los reclamos expansivos de China en el mar, incluso en las aguas que llegan a las costas de sus vecinos. Filipinas llama a la parte del Mar de China Meridional que se encuentra dentro de su territorio el Mar de Filipinas Occidental.
Sin embargo, los chinos ignoraron el fallo histórico, incluso cuando la mayoría de los países occidentales, encabezados por Estados Unidos, saludaron el laudo a favor de Filipinas. Desde entonces, China ha continuado con su expansionismo militar en la vía fluvial estratégica, incluida la construcción de islas artificiales.
Pero el presidente Duterte, que asumió el cargo un mes antes del histórico fallo, le restó importancia y optó por entablar relaciones bilaterales cálidas con China. Sin embargo, al final de su presidencia, le dijo a la Asamblea General de las Naciones Unidas que el fallo del tribunal de arbitraje estaba «más allá del compromiso». y parte del derecho internacional.
Filipinas no solo perdió a un patriota “sino a un diplomático estimado que representó a nuestro país con la mayor gracia, honor y dignidad”, dijo la Senadora Risa Hontiveros al rendir homenaje a Del Rosario.
Su “liderazgo nos inspiró el coraje y la creatividad para luchar por nuestro interés nacional usando medios legales y diplomáticos. Defender y proteger nuestros derechos en las CM es una batalla intergeneracional, que podemos ganar gracias al trabajo Sec. del Rosario”, dijo Hontiveros en un comunicado, refiriéndose al Mar de Filipinas Occidental.
José Antonio Custodio, historiador militar del Instituto de Estudios de Política, Estrategia y Desarrollo, un grupo de expertos filipino, describió a Del Rosario como “un hombre valiente” que había soportado los insultos públicos de Duterte.
“Fue un héroe de la república por luchar con éxito contra los reclamos ilegales de China sobre nuestros derechos marítimos. Que su memoria sea una bendición”, dijo Custodio.
El grupo de expertos Stratbase ADR Institute, donde del Rosario se desempeñó como presidente, dijo que el exjefe de asuntos exteriores defendió los «valores democráticos y el orden internacional basado en reglas».
“Ha luchado por una política exterior independiente que priorice los intereses del país y del pueblo filipino. Creía que la diplomacia es un gran nivelador en los asuntos internacionales y que cada estado tenía la misma voz en la comunidad global, independientemente de sus capacidades políticas, económicas o militares”, dijo el instituto.
Jeoffrey Maitem y Jojo Riñoza contribuyeron a este despacho desde Manila.
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