KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Ralph Yarl recibió un disparo a quemarropa en la cabeza por parte de un propietario blanco, pero sobrevivió milagrosamente a la bala en el cráneo, dijo el abogado de la familia del adolescente negro.
Mientras Yarl, de 16 años, se recupera en su casa, el propietario de 84 años de la casa de Kansas City, Missouri, donde Yarl fue por error a recoger a sus hermanos, se enfrenta a su primera comparecencia ante el tribunal el miércoles. Andrew Lester está acusado con agresión en primer grado y acción criminal armada. Podría enfrentar cadena perpetua si es declarado culpable. Lester aún no tiene un abogado en la lista, según el sistema de informes judiciales en línea de Missouri.
«¿Todos entienden que este chico de 16 años recibió un disparo a quemarropa en la cara?», preguntó Merritt a la multitud de unos 150 simpatizantes el martes en un mitin en el centro. “Una bala viajó desde el arma (de Lester) menos de 5 pies hacia la parte superior de su sien, penetró su cráneo y rasparon fragmentos de bala de su lóbulo frontal el jueves. El sábado, estaba en casa jugando con su perro”.
Un letrero en el mitin decía: “Solo tiene 16 años”. Otro: “¿A esto ha llegado Kansas City? Alto a la violencia armada”.
Lester se entregó el martes y luego fue puesto en libertad bajo fianza. Las condiciones de su fianza incluyen el monitoreo de su teléfono celular, la prohibición de poseer armas “de cualquier tipo” y la estipulación de que Lester no tenga contacto con Yarl o su familia.
Merritt y algunos líderes de derechos civiles instaron a presentar cargos por delitos de odio. Merritt dijo que le dispararon a Yarl «porque estaba armado solo con su piel negra».
Pero el fiscal del condado de Clay, Zachary Thompson, dijo que el asalto en primer grado es un delito de mayor nivel con una sentencia más larga de hasta cadena perpetua. Mientras tanto, no estaba claro si el Departamento de Justicia de EE. UU. estaba sopesando un cargo federal por delito de odio. Los mensajes en busca de comentarios del Departamento de Justicia no fueron devueltos.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 10 de la noche del jueves. La jefa de policía Stacey Graves dijo que los padres de Yarl le pidieron que recogiera a sus hermanos gemelos en una casa en 115th Terrace.
Yarl, un estudiante de honor y miembro de la banda de todo el estado, fue por error a la calle 115, a una cuadra de donde pretendía estar. Cuando tocó el timbre, Lester se acercó a la puerta y le disparó a Yarl en la frente, y luego le disparó nuevamente en el antebrazo derecho.
Lester le dijo a la policía que vive solo y que estaba “muerto de miedo” cuando vio a un hombre negro en el porche y pensó que alguien estaba tratando de entrar, según la declaración de causa probable.
Pero Merritt dijo que Yarl no es una figura imponente.
“La pregunta es, con 5-8 y 140 libras, ¿qué miró y vio Andrew Lester?” Merritt preguntó. “Y la respuesta es que vio a una persona negra. Y para él, eso era justificación suficiente. Y eso solo sería una tragedia, excepto que las fuerzas del orden estuvieran de acuerdo con él”.
No hubo intercambio de palabras antes del tiroteo, pero después, cuando Yarl se levantó para correr, escuchó a Lester gritar: “No vengas por aquí”, dice el comunicado.
Yarl corrió a varias casas pidiendo ayuda antes de encontrar a alguien que llamara a la policía, según el comunicado.
James Lynch fue el vecino que encontró a Yarl. No respondió a una solicitud de entrevista, pero su esposa confirmó una noticias de la nbc informe que decía que Lynch escuchó gritos y vio a Yarl golpeando la puerta de otra casa.
“Escuché a alguien gritar: ‘¡Ayuda, ayuda, me dispararon!’”, dijo Lynch, que es blanca, a NBC. El padre de tres salió corriendo y encontró a Yarl cubierto de sangre. Lynch revisó su pulso y, cuando otro vecino salió con toallas, ayudó a detener el sangrado hasta que llegaron los paramédicos.
El tiroteo indignó a muchos en Kansas City y en todo el país. El presidente Joe Biden habló con Yarl el lunes y el martes lo invitó a la Casa Blanca.
“Ningún padre debería tener que preocuparse de que le disparen a su hijo después de tocar el timbre equivocado”, tuiteó Biden. “Tenemos que mantener la lucha contra la violencia armada”.
Thompson dijo el lunes que había un “componente racial” al tiroteo. No dio más detalles. El fiscal adjunto Alexander Higginbotham dijo en un correo electrónico el martes que “no hay un elemento racial en los cargos legales que se presentaron”.
Merritt dijo que la familia Yarl se reunió en privado con Thompson. El fiscal dijo que estaba “haciéndose eco de las palabras de las fuerzas del orden público de que obviamente hay una dinámica racial en juego en este caso”, dijo Merritt, quien calificó la respuesta de “superficial”.
Los expertos legales coincidieron con Thompson en que acusar a Lester de un delito de odio podría haber significado una sentencia más corta si es condenado. El profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington, Peter Joy, dijo que la ley estatal de delitos de odio se usa solo para mejorar los cargos por delitos graves o menores.
Los expertos esperan que los abogados de Lester aleguen defensa propia bajo Ley de Missouri de «mantenerse firme», que permite el uso de fuerza letal si una persona teme por su vida. Missouri se encuentra entre aproximadamente 30 estados con tales estatutos.
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Salter informó desde O’Fallon, Missouri. Heather Hollingsworth en Mission, Kansas, contribuyó a este despacho.
