Nueva terapia celular inyectable podría resolver la osteoartritis

Los científicos del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine (WFIRM) han creado una prometedora terapia celular inyectable para tratar la osteoartritis que reduce la inflamación y también regenera el cartílago articular.

Recientemente identificada por la Administración de Alimentos y Medicamentos como una crisis de salud pública, la osteoartritis afecta a más de 520 millones de personas en todo el mundo que padecen dolor e inflamación. La osteoartritis generalmente es inducida por estrés mecánico o traumático en la articulación, lo que lleva a que se dañe el cartílago que no se puede reparar de forma natural.

«Sin una mejor comprensión de lo que impulsa el inicio y la progresión de la osteoartritis, el tratamiento efectivo ha sido limitado», dijo la autora principal, Johanna Bolander, de WFIRM. «Inicialmente, estudiamos qué funciona mal en las articulaciones osteoartríticas, comparamos estos procesos con entornos funcionales y usamos esta información para desarrollar un tratamiento celular de inmunoterapia».

La osteoartritis es una enfermedad del sistema articular. La articulación incluye una membrana sinovial, un tejido conectivo que recubre la superficie interna de la articulación. La membrana funciona para proteger la articulación y segrega un líquido lubricante lleno de elementos celulares necesarios para mantener un entorno saludable y proporcionar un movimiento sin fricción.

En las articulaciones sanas, cuando se produce una lesión, el organismo recluta un ejército de células inflamatorias y las envía al lugar de la lesión para contribuir a la limpieza de los tejidos dañados. En la articulación osteoartrítica, sin embargo, una lesión traumática conduce a la inflamación de la membrana sinovial y al daño del cartílago.

«Con el tiempo, la inflamación empeora, lo que lleva a la degradación del cartílago que recubre los huesos de las articulaciones e inflamación crónica en los tejidos circundantes. Para los pacientes, esto causa dolor intenso, hinchazón y, a menudo, limita las actividades diarias», dijo el coautor Gary Poehling, MD. , cirujano ortopédico en Atrium Health Wake Forest Baptist.

Para este estudio, publicado en Avances de la cienciala revista de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, el equipo de investigación se propuso investigar qué está sucediendo en el entorno de la articulación osteoartrítica que impide que ocurra el proceso de curación.

«Evaluamos si la población celular presente en el entorno del líquido articular carecía de la capacidad de contribuir a la reparación funcional del tejido, o si hay algo en el entorno que afecta su capacidad para hacerlo», dijo Gustavo Moviglia, Ph.D., un Investigador WFIRM.

El equipo aisló células del líquido articular de pacientes con osteoartritis, las separó del líquido y las investigó solas, pero también en presencia del líquido autólogo. Separadas del líquido, vieron que las células tenían la capacidad de someterse a los procesos necesarios para la reparación funcional del tejido. Cuando agregaron un pequeño porcentaje del líquido nuevamente al ensayo de cultivo celular, las capacidades de las células se vieron afectadas, no pudieron hacer su trabajo, lo que sugiere que el entorno osteoartrítico específico las detiene.

Con base en estos hallazgos y lo que se sabe sobre la reparación funcional de tejidos, se diseñó una terapia celular que puede superar el ambiente inflamatorio y también regenerar cartílago.

«Las células inmunitarias activadas por cartílago que se dirigen a la inflamación, combinadas con células progenitoras ayudan a la regeneración de tejidos», dijo Anthony Atala, MD, autor principal y director de WFIRM. «Es realmente una comunicación dinámica entre estas dos poblaciones de células que son cruciales para la eficacia del tratamiento».

La combinación de células da lugar al tratamiento simultáneo de varios de los aspectos implicados en la artrosis: inflamación sinovial, degradación del cartílago, esclerosis del hueso subcondral e inervación de las neuronas sensoriales del dolor.

La terapia se probó en un modelo preclínico y se descubrió que tenía la capacidad de revertir el daño del cartílago en la membrana sinovial y también disminuir la inflamación. Para evaluar la eficacia clínica, se realizó un estudio de uso compasivo en nueve pacientes con osteoartritis confirmada que recibieron una o dos inyecciones cada uno. La eficacia se evaluó mediante la puntuación del dolor y la vida funcional, las exploraciones de resonancia magnética antes y después del tratamiento y se obtuvo una biopsia de un paciente.

Una vez tratados, los pacientes experimentaron una mejor calidad de vida, capacidad para participar en actividades recreativas y reducción del dolor. Además, los estudios de resonancia magnética confirmaron la regeneración del cartílago. Se requieren estudios clínicos adicionales para evaluar el resultado en una población de pacientes más grande, así como para evaluar las diferencias potenciales en pacientes en subgrupos específicos.

Proporcionado por Atrium Health Wake Forest Baptist