Durante el Clásico Continental a principios de este mes, la presidenta de US Soccer, Cindy Parlow Cone, anunció que la búsqueda de un nuevo director deportivo llegaría a su fin pronto. La espera parece haber terminado ya que El Atlético ha informado que US Soccer contratará al director de operaciones de fútbol de Southampton, Matt Crocker. En diciembre se anunció que Crocker se iría del club al final de la temporada 2022-23 y eso se alinearía con él llegando antes de las semifinales de la Liga de Naciones y la Copa Oro durante un verano ocupado.
Crocker también participó en la entrevista al potencial candidato a gerente de los Estados Unidos, Jesse Marsch, para la apertura de Southampton durante el invierno. Si bien Marsch se eliminó de la consideración para el puesto, el director deportivo de EE. UU. y el entrenador del usmnt trabajan en estrecha colaboración, lo que podría impulsar el caso de Marsch para el puesto en la selección nacional.
US Soccer ha estado sin un director deportivo desde febrero, cuando Earnie Stewart se unió al PSV como su director de fútbol, pero antes de estos importantes torneos de verano, alguien debe ocupar el cargo para que pueda llevarse a cabo la búsqueda de un entrenador en jefe. El director deportivo estará a cargo de supervisar los programas de hombres, mujeres y juveniles, pero estas también son cosas que recayó en Crocker durante su tiempo con Southampton.
Esto es lo que debe saber:
Qué saber sobre Crocker
Crocker ha tenido algunos hechizos con Southampton, primero como gerente de la academia de 2006 a 2013 antes de regresar en 2020 para supervisar la dirección deportiva del club. Durante su tiempo fuera del club, Crocker fue jefe de desarrollo de la FA inglesa. Bajo Crocker, la academia vio a Gareth Bale, Theo Walcott, Callum Chambers, Adam Lallana, Luke Shaw y James Ward-Prowse hacer sus avances. Crocker también convirtió al equipo Sub-23 del club en un equipo B para asegurarse de que siga de cerca los métodos que se utilizan en el primer equipo. Él, junto con el entonces entrenador Ralph Hasenhuttl, también creía que los jugadores jóvenes con potencial deberían permanecer en el club en lugar de ser prestados para asegurarse de que recibieran un desarrollo táctico similar al de los jugadores del primer equipo.
En la configuración de un equipo nacional, estos puntos de vista son aún más importantes, ya que nunca se sabe cuándo será necesario llamar a un joven de 20 años a la configuración absoluta. Con Concacaf presentando tantas competencias, los jugadores marginales pasan mucho tiempo en el campamento senior donde la consistencia importa para que no se sientan fuera de lugar. A pesar del probable descenso de Southampton de la Premier League, eso no quita el bien que Crocker ha hecho con la academia y eso puede traducirse en asegurar que la fuente de talento joven en ciernes de los Estados Unidos pueda obtener el mejor apoyo posible.
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¿Cuándo será contratado?
El martes, parece. USSF anunció el lunes que harían el anuncio el martes a las 11 am ET.
¿Qué significa esto para la búsqueda de entrenadores?
Si bien la búsqueda de entrenadores se ha llevado a cabo sin un director deportivo, la persona contratada para este puesto será, en última instancia, responsable de seleccionar y trabajar con el nuevo entrenador en jefe de USMNT. Incluso si ese entrenador no es Marsch, Crocker también trabajó de cerca con Hasenhuttl, quien es conocido por presionar y desarrollar jóvenes, dos cosas que se adaptarían a la selección nacional. Seguir ese plan en la búsqueda de entrenadores puede garantizar que el equipo tenga éxito en la Copa del Mundo de 2026 sin sacrificar la visión a largo plazo para el equipo y la federación al mismo tiempo. El descenso no es algo que le gustaría ver en el historial de Crocker, pero mirando su currículum general, comprende el panorama general del juego global y eso es lo que Estados Unidos necesita para pasar a la siguiente fase de su desarrollo.
Gregg Berhalter hizo un buen trabajo al establecer las expectativas sobre cómo debería desempeñarse el equipo y hacer que volviera a competir constantemente por los trofeos, pero se espera que el próximo entrenador eleve al equipo para que esté constantemente entre los 15 mejores del mundo. Parte de esa expectativa está en el entrenador, pero la visión del director deportivo jugará un papel fundamental.
