El gobernador demócrata Tony Evers prometió el jueves vetar un amplio plan republicano para impulsar la ayuda a los gobiernos locales, diciendo que la medida que avanza rápidamente en la Legislatura controlada por el Partido Republicano no otorga suficiente dinero sin restricciones a las comunidades que luchan para pagar policías, bomberos y otros servicios.
Los autores republicanos del proyecto de ley dijeron en una audiencia el jueves que seguían abiertos a hacer cambios, y la senadora Mary Felzkowski restó importancia a la amenaza de veto de Evers como «parte de la fabricación de salchichas».
Tendrán que actuar rápido. Los republicanos quieren aprobar el proyecto de ley a mediados de mayo.
Evers dejó en claro su oposición a la medida minutos antes de una audiencia pública que reunió a líderes de Milwaukee y otras comunidades de todo el estado. Han estado presionando durante años para obtener más apoyo estatal para pagar la policía y la protección contra incendios y otros servicios. La audiencia del jueves se produjo menos de 48 horas después de que se presentara el proyecto de ley, respaldado exclusivamente por republicanos.
Evers dijo que la propuesta actual viene con demasiadas restricciones. Entre ellos se incluye la prohibición de que los funcionarios de salud pública ordenen el cierre de negocios durante más de dos semanas y corten la ayuda a las comunidades que reducen la cantidad de policías y bomberos.
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Los $1,500 millones en ayuda a los condados, ciudades, pueblos y aldeas se pagarían utilizando el 20% del impuesto sobre las ventas de 5 centavos del estado, una idea que Evers ha apoyado.
Según el proyecto de ley, los gobiernos locales verían al menos un aumento del 10% en la financiación, por un monto de $227 millones. Ese nuevo dinero solo podría gastarse en policía y protección contra incendios, servicios médicos de emergencia, comunicaciones de respuesta a emergencias, obras públicas y transporte.
«No son suficientes recursos», dijo Evers en un comunicado. “Tenemos los recursos para hacerlo. Aumentemos el dinero que va a los lugareños. Y, francamente, también, eliminemos todas esas restricciones que la legislación estaba imponiendo a esa gente local”.
Evers hizo un llamado a la Legislatura para que le envíe un proyecto de ley sin limitaciones en el uso del dinero.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, habla durante el discurso anual sobre el estado del estado el 24 de enero de 2023 en Madison. Evers prometió el 4 de mayo de 2023 vetar un plan republicano para reforzar la ayuda a los gobiernos locales, diciendo que la medida no otorga suficiente dinero sin restricciones a las comunidades que luchan por pagar ciertos servicios. (Foto AP/Morry Gash, archivo)
«Trabajemos juntos para que esto suceda, y sé que podemos lograrlo», dijo.
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El programa de ingresos compartidos para financiar los gobiernos locales, creado en 1911, se ha mantenido casi sin cambios durante casi 30 años, a pesar del crecimiento general de los ingresos fiscales, según el Foro de Políticas de Wisconsin no partidista. Los ingresos compartidos para condados y municipios se redujeron en 2004, 2010 y 2012 y desde entonces se han mantenido relativamente estables.
La necesidad de más fondos es particularmente aguda en la ciudad más grande del estado, Milwaukee, que es un bastión demócrata y tiene un sistema de pensiones con fondos insuficientes. Milwaukee se ha vuelto cada vez más dependiente de la ayuda federal para la pandemia para financiar sus servicios esenciales, cuyo mantenimiento, según los líderes de la ciudad, cuesta $ 150 millones más por año.
Según el proyecto de ley, Milwaukee podría imponer un impuesto sobre las ventas del 2% y el condado de Milwaukee podría agregar un impuesto sobre las ventas del 0,375% a su impuesto sobre las ventas actual del 0,5%. Ambos necesitarían la aprobación de los votantes, y cualquier dinero recaudado se destinaría a pagar los servicios de seguridad pública y pensiones con fondos insuficientes. Una vez que se paguen las obligaciones de pensión, la ciudad y el condado ya no podrán cobrar el impuesto adicional sobre las ventas.
Las ciudades que no sean Milwaukee con al menos 30,000 habitantes también podrían pedir a los votantes un aumento del impuesto sobre las ventas de medio centavo. Hay 25 ciudades con al menos 30,000 habitantes, según el Censo de 2020.
El proyecto de ley también:
— Prohibir las preguntas de los referendos consultivos locales. Muchas comunidades en elecciones recientes votaron a favor de legalizar la marihuana y proteger el derecho al aborto, votos que no cambian la ley pero están diseñados para impulsar la participación y presionar a los republicanos.
— Eliminar el impuesto a la propiedad personal, que es un impuesto que grava el equipo y mobiliario comercial.
— Ordenar que los gobiernos locales aprueben proyectos bajo el programa de administración de tierras del estado que estén al norte de la US Highway 8, que atraviesa aproximadamente el cuarto más al norte del estado. Los republicanos han expresado durante mucho tiempo su preocupación por este tipo de proyectos que protegen la tierra del desarrollo futuro.
— Prohibir el uso del dinero de los contribuyentes para pagar el tranvía de Milwaukee, conocido como «el salto».
